Путь искупления. Джон Харт

солнце уже вовсю жарило сквозь кроны деревьев. В машине стояла тишина, пока они не въехали в район, в котором жила Ченнинг. Когда девушка заговорила, голос ее был тих и все-таки напряжен, словно взведенная пружина.

      – А вы когда-нибудь возвращались туда, где это произошло?

      – Я только что водила тебя туда. Только что тебе его показывала.

      – Вы водили меня к карьеру, а не к тому месту, где это случилось. Вы просто показали на него рукой. Рассказывали про него. Но мы не подходили к той сосне, возле которой тот парень вас повалил. Я спрашиваю, стояли ли вы когда-нибудь прямо в том самом конкретном месте…

      Они остановились перед домом Ченнинг, и Элизабет вырубила мотор. За живой оградой возвышались кирпич и камень, все столь же твердо и незыблемо.

      – Я не стала бы этого делать. Ни сейчас. Ни вообще никогда.

      – Это же просто место. Оно не причинит вам зла.

      Элизабет повернулась на сиденье, явно шокированная.

      – Ты возвращалась на то место, Ченнинг? Только, пожалуйста, не говори мне, что приходила одна в этот богом проклятый дом!

      – Я даже повалялась на том месте, где все произошло.

      – Что?! Зачем?

      – А мне что, надо было вместо этого покончить с собой?

      Теперь Ченнинг всерьез разозлилась, стена между ними росла на глазах. Элизабет хотелось понять, но получалось это с трудом. Глаза девушки были яркими, как новенькие монетки. Все остальное же в ней словно гудело от напряжения.

      – Ты на меня за что-то сердишься?

      – Нет. Да. Наверное.

      Элизабет попыталась припомнить, каково это – быть семнадцатилетней, быть разобранной до самых костей, а потом кое-как склеенной липкой лентой. Это оказалось несложно.

      – Зачем ты возвращалась?

      – Те люди мертвы. Осталось просто место.

      – Это не так, – возразила Элизабет. – Ты еще осталась, и я тоже.

      – Что-то мне не кажется, чтобы я осталась. – Ченнинг открыла дверь, вылезла из машины. – И, по-моему, вы тоже.

      – Ченнинг…

      – Я не могу прямо сейчас говорить про это. Простите.

      Не поднимая головы, девушка устремилась прочь. Элизабет проследила, как она уходит по дорожке и скрывается за деревьями. Она либо заберется обратно в дом незамеченной, либо же родители, которые не знают, что с ней делать, засекут, как она лезет в окно. Ни один из исходов девушке ничем не поможет. А один из них мог только еще больше все испортить… Элизабет все еще размышляла над этим, когда зазвонил ее телефон. Это был Бекетт, и он явно находился в столь же растрепанных чувствах, что и Ченнинг.

      – Ты сможешь скоро подъехать к церкви своего отца?

      – К церкви отца?

      – Не к новой. К старой.

      – Ты говоришь про…

      – Да, про ту самую. Скоро…

      – А что?

      – Просто ответь на вопрос!

      Элизабет бросила взгляд на часы, и у нее почему-то скрутило живот.

      – Могу быть минут через пятнадцать.

      – Надо,