Венец Логоры. Андрей Владимирович Останин

и ещё раз шлёпнул Ивана по затылку. На этот раз несильно, для порядку только.

      – Старших слушать надо, дольше проживёшь.

      – Если бы я старших НЕ слушал – дома бы сейчас сидел, а не здесь… подзатыльники получал.

      – Ага. Да так бы дураком и остался.

      – На Астаре это не смертельно. Но откуда здесь собака, всё-таки, взялась?

      – Да увязалась в деревне за каким-нибудь отрядом, дура! – махнул рукой командир. – Ну, они и воспользовались возможностью, закрыли её тут, чтобы весь отряд своим лаем безмозглым не спалила. А на дурака ловушку не поставить – грех великий есть. О генофонде нации заботиться надо! От дураков избавляться.

      Вытащил из кармана кусок тонкой проволоки, протянул Ивану.

      – На, штаны подвяжи, смотреть на тебя тошно. А собачка красивая была, даром что дура. Лохматенькая, чёрно-белая.

      – А это то вы как определили? – изумился Иван.

      – Да вон, хвост валяется. Возьмешь на память?

      Иван молча помотал головой, стараясь не глядеть в сторону развалин собачьей будки. Отчего-то, даже расстрел остатков отряда Лысого, не так сильно царапнул, как смерть совершенно незнакомой псины.

      * * *

      После ночёвки, следуя своей странной логике, Меченый, вместо того, чтобы сломать Ивану руки, развязал их совсем. На удивлённый взгляд парня хмыкнул иронично.

      – Ты уже сам понял – в одиночку здесь долго не протянешь. Так что, давай-ка ситуацию резко поменяем. Я, отныне, буду не конвоир, а проводник и, за очень хорошую цену, проведу тебя к твоим сородичам. Договорились?

      – Ну конечно! – обрадовано взвился Иван, но Меченый тут же усадил его на место лёгким движением руки.

      – А вот забываться даже не думай – руки сломаю! А будешь кочевряжиться – так и ноги тоже. Тут недалеко осталось, донесём, если что.

      – Вот умеете вы порадовать! – скуксился Иван, но расстроился не особо.

      – Не без этого, – согласился Меченый. – Руки-ноги заживут, зато голова уцелеет. Живому-то всяко приятнее.

      – Не поспоришь, – пробормотал Иван, хотя поспорить мог бы. Кабы здоровьем не дорожил.

      Из-за спины командира возникло пухлое, по детски радостное, лицо вчерашнего весёлого бойца. Весёлым его и зовут, как оказалось.

      – Что, Меченый, не будем ноги ломать пока? Это хорошо, парень-то ничего, вроде. Хоть и балбес, конечно. Тебя как звать-то, недоумок?

      – Иван.

      Весёлый скривил губы, глазами поводил, головой помотал – распробовал.

      – Ни о чём не говорит. Вот я – Весёлый, всё понятно. Командир – Меченый…

      – Я систему вашу понял, – деликатно перебил его Иван, чтобы долгий рассказ не выслушивать. А Весёлый, по простоте своей, вполне мог пространные объяснения затеять.

      – Но у нас имена приняты. Так уж сложилось.

      – Имена и у нас приняты, – громыхнул командирским голосом Меченый. – Только пользоваться ими не принято. Тем более, имя у тебя одно, а склонять можно по разному? Вроде как, много их получается?

      – Ну да… Иван,