Венец Логоры. Андрей Владимирович Останин

десять автоматчиков, остальные с винтарями. Двигаются грамотно, по всему видать – бойцы опытные.

      – Ну, ясное дело, – согласился командир. – Всех неопытных уже давно в удобрение переработали. И это не местные, слишком жирно для них. Видно, давно за нами идут. Охотники. И много, зараза!

      Споро добыл из внутреннего кармана замызганную, сложенную вчетверо, карту. Разложил на коленях, осторожно разгладил широкими ладонями.

      – Где они?

      – Тут вот, – грязный палец выпростался из кучи рванья и ткнул в какую-то точку на карте. – Двигаются резво, следопыты у них толковые.

      – Вот собаки помойные! – с досадой выругался командир. – И местность, как стол, засаду не устроишь – в два счёта обойдут, зажмут и раздавят.

      – Отрываться надо, батя, – подал голос боец в платке. – Поторопимся, так и успеем.

      – Да… Успеваем ещё, чтобы не зацепиться. Не пофартило тебе с девкой, дружище. Давай, поднимай отряд, уходим. А ты, – он повернулся к чучелу тряпичному. – Снимай охранение, пару-тройку растяжек на пути воткните и нас догоняйте. Только в перестрелку не ввязывайтесь! Вцепятся – не выпустят. На нашу помощь не рассчитывайте. Гляди, мы вот здесь пойдём.

      Провёл пальцем по карте и так нежно свернул бумажный лист, словно невероятную драгоценность укладывал. Хотя, скорее всего, так и есть. Достоверная карта вражеской территории – не шутка. Это даже Иван понимал совершенно отчётливо. Тем временем, подбежал молодой парень – тот самый, которого он вдоволь покатал на подсечках возле лужи.

      – Меня батя к тебе приставил, присматривать, – просвистел тревожным шёпотом. – Вздумаешь дурить – сильно пожалеешь. Вернее, и пожалеть не успеешь!

      Опустился на колени рядом с Иваном, вытащил из сумки странные приспособления и напялил их парню поверх ботинок. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это просто куски толстой, мохнатой шкуры, с пришитыми к ней ремешками. Застегнул эту нелепицу мехом наружу, ухватил парня за воротник и вздёрнул на ноги.

      – Это зачем? – тихо, как здесь принято, спросил Иван. – Морозы, вроде, не донимают.

      – Звук шагов глушит, – спокойно пояснил конвоир. – Веточка там хрустнет, ещё что – весь звук мех сожрёт. Опять же, каблуком ни обо что не зацепишься. Ну, и следы смажет. Короче, как раз для тебя штуковина. Рукопашник ты, может, и умелый, но по лесу мягонько ходить тебя вряд ли учили.

      В широкой улыбке беззаботно продемонстрировал внушительную дыру, вместо двух зубов слева. Видать, кто-то в драке не только уворачивался, доводилось щербатому и удары в ответ ловить.

      – Ботиночки у тебя знатные! Инопланетное производство, не то, что наши… Навоз месить. И размерчик подходящий. Жалко, забрать нельзя.

      – Примета плохая? – с надеждой прошептал Иван.

      – Примета хорошая – идея плохая. Чужая обувь под чужую ногу растоптана, а на свою напялишь – в кровь разотрёшь. И какой из тебя боец?

      – Всё к лучшему, – пробормотал Иван, оставшись при ботинках. Конвоир по свойски хлопнул его по плечу.

      – Сильно-то