Конец и новое начало. Владимир Сергеевич Челноков

к одноэтажному дому. Петя направился прямо к нему. Входная дверь оказалась не запертой и, толкнув её, он оказался внутри. За узкой прихожей оказалась кухня. Сквозь грязное давно не мытое окно проникал свет уходящего дня. Старые шкафы, стол и стулья были покрыты толстым слоем пыли. Петя чихнул, потом снова и снова. Он стоял посреди помещения в нерешительности, куда идти дальше. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта, и мальчик решил искать спасения там. Вдруг он застыл на месте в ужасе, не веря своим глазам. Под кухонным столом часть пола пришла в движение и стала подниматься вверх, обнажая свое деревянное нутро, за которым скрывалась темнота. Потом показались чьи-то белые грязные пальцы, а затем мужское лицо, голову которого до самых глаз скрывала кепка.

      – Ты кто такой? – спросило лицо. – И что ты тут делаешь?

      Петя молчал. Незнакомец, еще не старое лицо которого покрывала редкая борода оглядел его с ног до головы, потом прислушался к шуму на улице.

      – Ага. Понятно. Вот значит, что, – тихо сказал незнакомец, все ещё держа часть пола на вытянутых над головой руках.

      На одно долгое мгновение лицо мужчины погрузилось в раздумье, словно он что-то пытался решить для себя. Потом обратился к Пете:

      – Ты жить хочешь?

      Мальчик молча кивнул.

      – Это хорошо. Иди сюда, – и видя, что мальчик не двигается с места попросил чуть громче. – Живее! Скоро здесь будут красные! Ты что, к ним хочешь?!

      Петя знал, что нельзя доверять незнакомцам, особенно мужчинам. Поэтому он не хотел идти к этому странному человеку. Но и возвращаться назад на улицу он тоже боялся.

      – Вот бедняга. – пробормотал незнакомец отодвинул крышку в сторону и стал вылезать из подпола.

      Мужчина выбрался на кухню, с трудом протиснувшись в отверстие в полу, стукнулся головой о стол и на коленях выполз в центр помещения. При этом его лицо искажала настолько комичная гримаса, что Петя невольно чуть улыбнулся, что не ускользнуло от глаз человека.

      – Смейся, смейся.

      Он присел рядом с ребёнком и провёл рукой по своим густым вьющимся волосам.

      – Слушай, я между прочим тебе жизнь спасаю. Если ты останешься тут стоять столбом, то тебя обязательно найдут. Ну и меня заодно. Так, что ты идешь со мной вниз и будем надеяться, что они в сумерках не увидят крышку подпола, – но поняв, что и этими словами не убедил малыша, сменил тактику и, придав голосу мягкость, продолжил. – Да пойми же ты, нельзя тебе тут оставаться. Они никого не пощадят. Я пытаюсь тебе помочь. Просто посиди со мной немного, пока все не успокоиться, а потом можешь идти куда хочешь. Честное слово. Ты всё ещё боишься?

      Петя чуть заметно кивнул, но спускаться в черный лаз не спешил. Стрельба на улице между тем прекратилась.

      – Меня зовут Константин. Я священник. Мне можно доверять. Тебя как зовут?

      – Петя.

      – Отлично, Петр значит. Послушай, Петр, я тебя не обижу. Спрячемся вместе, пока все не стихнет, а потом я помогу тебе найти родных. Идет?

      Петя