Тайна повесы. Джулия Куин

побледнел. Франческа даже испугалась.

      – Что ты имеешь в виду? – прошептал он.

      – Ребенку был бы нужен отец, – пробормотала она, пожав плечами. – Ну а… кто еще, если не ты?

      – У тебя много братьев, – с очевидным трудом выговорил он.

      – Они не знали Джона. Не так, как ты.

      Майкл отодвинулся от нее, встал и попятился от нее – отходил все дальше, пока не оказался у окна и дальше идти было уже некуда. Его глаза странно блестели. Франческе даже показалось, что он выглядит, как загнанное в угол животное, перепуганное и в любой момент ожидающее удара.

      – Зачем ты мне это говоришь? – спросил он с интонацией, не выражающей никаких эмоций.

      – Я не знаю. – Франческа нервно сглотнула. Она соврала ему, ведь ей был известен ответ: она хотела, чтобы он горевал, как и она. Чтобы испытывал ту же боль, что и она. Желать подобного было неправильно, но ей не удавалось подавить это желание.

      – Франческа, – сказал Майкл резко – такого резкого тона она от него раньше не слышала.

      Франческа подняла голову, но медленно, поскольку боялась взглянуть ему в лицо.

      – Я не Джон, – сказал он.

      – Я знаю.

      – Я – не Джон, – повторил он громче и тверже, и Франческа было подумала, что ее ответа он не расслышал.

      – Я знаю.

      Сузив глаза, он с угрозой уставился на нее.

      – Это был не мой ребенок, и я не стану тем, кто тебе нужен.

      Франческе показалось, что в ней что-то умерло.

      – Майкл, я…

      – Я не собираюсь занимать его место. – Его голос сорвался, словно он хотел закричать, но сдержал порыв в последний момент.

      – Конечно, нет. Ты этого и не можешь…

      И секунды не прошло, как он подлетел к ней и, схватив ее за плечи, поднял на ноги.

      – Я это не сделаю! – закричал он, тряся ее за плечи. На миг остановившись, он снова начал ее трясти – не переставая. – Я не могу им стать! И не стану!

      Франческа не могла сказать и слова и не знала, что ей делать. Она не понимала, что за человек оказался перед ней.

      Майкл наконец перестал трясти ее, но по-прежнему сильно держал за плечи, не сводя с нее глаз, горевших печалью и страхом.

      – Ты не имеешь права от меня это требовать, – сказал он. – Я не могу это сделать.

      – Майкл? – прошептала Франческа. Теперь она услышала страх в его голосе. – Майкл, отпусти меня, пожалуйста.

      Он не исполнил ее просьбу – возможно, не расслышал. Он казался таким потерянным и далеким от реальности, недосягаемым для ее слов.

      – Майкл! – громче повторила Франческа, услышав в своем голосе панические нотки.

      Вдруг Майкл разжал пальцы и отошел на шаг. Выражение его лица выдавало отвращение к самому себе.

      – Извини, – прошептал он, уставившись на свои руки так, словно те его предали. – Прости.

      – Я, наверное, пойду, – пролепетала она.

      – Да, – согласился он.

      Франческа не спеша направилась к двери.

      – Полагаю… – прервавшись, она схватилась за дверную ручку, словно рассчитывая в случае опасности