Гонка за «Гонцом». Анатолий Райтаровский

волюнтаристский приказ, ставший благопристойной традицией.

      – Русская телекомпания НТВ вчера вечером, по московскому времени, показала сюжет о находке в пригороде Санкт-Петербурга метеорита или искусственного космического аппарата с некими знаками на поверхности, соответствующими теореме Пифагора и значению числа пи. Показаны фотографии объекта и сообщены следующие его данные: вес около сорока фунтов, длина один фут восемь дюймов. – Фэдич примолк, наблюдая за реакцией Стива. Олдридж заметно напрягся.

      – Некоторые комментаторы считают, это может быть розыгрыш, нечто вроде следов йети на Бродвее, но…

      – Что «но»? – рявкнул неожиданно Стив.

      – Я подумал, вам могут доложить об этом событии как весьма сомнительном. – Мэтью встретил раздраженный взгляд Стива твердым взглядом светло-голубых глаз и встал. Вообще-то обычно он предпочитал в присутствии шефа сидеть, чтобы не быть при случае уволенным. Дело в том, что рост Стива Олдриджа едва достигал метра семидесяти, а рост Фэдича был, увы, два метра один сантиметр.

      «Он работает у нас третий год, – подумал Стив, – но это не значит, что он может соваться куда не следует!» А вслух произнес:

      – Вы считаете его несомненным фактом, не так ли? У вас имеются копии изображений со стенок этого аппарата?

      – Вот они, сэр! – Фэдич достал из папки несколько листков.

      – Садитесь, Мэт, не торчите посреди кабинета, как флагшток без знамени! – буркнул Стив, впиваясь взглядом в снимки.

      – Неужели я настолько похудел? – спросил Мэт.

      Олдридж его не слышал.

      – Мое время истекло? – уточнил Фэдич.

      – Садитесь! Я скажу, когда ваше время истечет, – пообещал Стив. – Абракадабра какая-то! Кто станет запускать в космос подобные штучки с наружными изображениями? Они же не на год полета рассчитаны. Микрометеориты и космическое излучение сотрут с поверхности изображения за время полета!

      – Вы исключаете, что аппарат запускался целенаправленно? – спросил Фэдич.

      Стив снова пристально посмотрел на него:

      – Что еще есть у вас по этому делу? Кто давал комментарии в передаче?

      – В передаче участвовал эксперт Академии наук России. Он оценил вероятность космического происхождения объекта фифти-фифти. И… – Мэт замялся.

      – Что «и»? – хмыкнул Стив.

      – И еще дело в том, что фамилия пенсионера, который нашел этот объект, Влекомов!

      – Флекомофф? – повторил Стив. – Не знаю такого русского. Он работал в русской космонавтике? В ракетостроении? Что о нем известно?

      – Он работал в оборонной промышленности, в электронной технике. Кандидат наук, доктор по нашей классификации. Чувством юмора обладает, но не может быть инициатором подобной мистификации.

      – Превосходно! Уверен, ваше досье на этого Фле-комоффа подробнее, чем у ФБР! – оторвал взгляд от снимков Стив. – Вам даже известно, насколько развито чувство юмора у какого-то русского пенсионера! Откуда?

      – Девичья фамилия моей жены