Papierblomme. Helena Hugo

die golwe aan. Ouma sê hy sal nêrens kom as hy nie leer nie. Sy pa het ook nie matriek nie en sy ma brei van die môre tot die aand om hul mage vol te kry.

      Shame, sy sussie is dood toe sy nog klein was.

      Aan … wat is die woord nou weer? Staan dalk op die laaste bladsye waar sy die woorde neerskryf wat sy vir haarself leer. O ja, Herkie se sussie is dood aan meningitis wat breinvliesontsteking beteken. Dis so erg soos kanker. Min kinders oorleef dit.

      Haar vinger gly teen die bladsy af. Party woorde is moeilik, sommige is lelik, ander snaaks.

      Volgende jaar gaan sy en Lizel graad nege toe – na die buurdorp. Sal Herkie ooit deurkom en saamgaan? Sy het ’n gevoel hy sal sy pa se voorbeeld volg en sonder matriek deur die lewe gaan. Dis hoekom sy nie met hom kan trou nie. As sy eendag trou, wil sy ’n man hê wat kan Engels lees, en nie so sukkel soos Herkie Calitz nie.

      Sy wil getroud wees, nie soos tannie Jessie vir altyd net verloof aan ’n ryk dokter nie. Sy was verlede jaar hier sonder hom. Hy leer vir ’n narkotiseur en moet alewig eksamens skryf. Op die foto wat sy saamgebring het, lyk hy nes Jonathan Hart van Hart to Hart wat so aantreklik is dat tannie Elsa die reeks op video tapes gekoop het. Ouma is ongelukkig omdat tannie Jessie se verloofde nie sover kom om met hulle kennis te maak nie. Oupa sê sy moet hulle uitlos, jongmans van vandag hoef nie meer ouers te vra nie en ten minste is hy op pad om iets te word.

      Janine wil ook iets word. Dalk ’n lugwaardin of ’n joernalis, want sy wil die wêreld sien en sy hou van woorde. Anders sal sy by die radio of die TV gaan werk en die nuus lees of die stem agter die prentjies wees. Vir verpleging sien sy nie kans nie, tannie Jessie lyk altyd moeg al is sy verloof. Nog minder wil sy by die huis bly en van die môre tot die aand voor die stoof staan en bak. Genoeg dat sy naweke vir Ouma help. Sy kan verder leer en universiteit toe gaan, want daar is geld in die trust wat haar pa-hulle vir haar nagelaat het. Ouma Leen-hulle spaar ook vir haar omdat die kerkskool nie so duur is nie, hulle spaarsamig lewe en elke maand iets wegsit.

      “Leer hard en presteer, dan gaan jy Stellenbosch toe en kry jou graad. Wag geduldig vir die regte man, hy sal nes Jessie se dokter, wel opdaag. Bewaar jou reinheid en stry teen versoekings. Jy is ’n mooi dogter en die mans sal jou jaag. Bly tien tree voor en jou toekoms is verseker. Ouma gee vir jou ’n versie, leer dit en leef dit.”

      Ouma Leen het die prentjie van ’n verjaardagkaartjie wat tannie Jessie vir haar gestuur het, afgesny en agterop geskryf: Psalm 119 vers 9. Waarmee sal die jongeling sy pad suiwer hou? Deur dit te hou na u woord.

      Ouma is outyds, haar Bybel ook, maar sy bedoel dit goed. Janine se Bybel lê op die bedkassie langs haar bed. Dis handig wanneer sy haar Bybelhuiswerk doen of iets vir kategese moet voorberei, maar vir haar eie plesier lees sy dit nooit. Al die Bybel by die skool raak vervelig. Sy het darem Psalm 119 vers 9 in haar eie Bybel, die nuwe vertaling, opgesoek en dit onderstreep. Hoe kan ’n jongmens sy lewe skoon hou? Deur hom te hou aan u woord.

      Sy is nie meer ’n kind nie, sy is ’n jongmens.

      Haar maandstonde het twee maande voor haar dertiende verjaardag begin. Ouma het groter geskrik as sy. Sy het geweet wat om te verwag, want Lizel het eerste begin en toe vertel tannie Elsa vir haar ook hoe dit gaan werk en wat sy moet doen. Ter illustrasie het sy vir hulle haar “Van der Merwe-gids tot volwassenheid” of te wel ’n verflenterde dokter Goedhart-boekie gegee om te lees: Wat elke dogter moet weet. Janine het dit sonder ouma Leen se medewete deurgewerk en byna uitgefreak.

      Gelukkig kon sy met Lizel daaroor praat. Saam het hulle besluit dat hulle van seuns so ver moontlik sal wegbly. Skoon en rein, dis hoe hulle albei sou bly tot die regte man opdaag.

      Maar nou het Herkie Calitz haar gegryp en gesoen, of het sy haar dit verbeel?