Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители. Александр Вернер

за ним орда демонов гналась. Снял комнату наверху, даже еды не заказал. Снялся с первыми лучами солнца.

      – Он ничего не говорил? Ничего не оставлял?

      – Нет, господин, – покачал головой трактирщик.

      – И что с ним стало? – вмешался в разговор Джон. – Он ведь не поехал по жёлтой дороге, так?

      Трактирщик сначала ехидно улыбнулся, так, что Мартин даже потянулся за второй серебряной монетой, но чем дольше он смотрел на наёмника, тем уже становилась его улыбка. В конце концов старикан громко сглотнул и сказал:

      – Вы правы, господин. Он не вернулся на жёлтую дорогу. Курьер поехал по северной дороге, через лес.

      – А вот это уже интересно… – тихо буркнул себе под нос Джон.

      – В смысле? – не понял Фламм.

      – Пошли, – бросил ему Фраус и вышел на улицу, не оставив чародею иного выбора, как последовать за ним.

      – Что случилось? Что за северная дорога? – догоняя друга, спрашивал чародей.

      Наёмник отошёл достаточно далеко, чтобы их никто не услышал и обернулся к Мартину.

      – Северная дорога используется дровосеками, – начал Фраус. – Караваны и курьеры по ней не ездят. Да никто по ней не ездит; она опасна. Там волки, медведи и чёрте что ещё. Ещё и болото, насколько я знаю. Там годами пропадают люди и больше их никто не находит. Что могло напугать его настолько, что он решился поехать северной тропой?

      – Понятия не имею, – опустил голову Фламм.

      – Но одно нам известно наверняка, – подвёл итог Джон. – Раз он так и не добрался до Виндула…

      – Значит, он всё ещё в лесу! – Осенило Мартина.

      – Именно, – улыбнулся наёмник.

      Дело шло к вечеру, когда они выехали на северную тропу, покинув село. Ехали медленно, осторожно, внимательно осматривая дорогу и вслушиваясь в окружающие звуки. Юный чародей не видел ничего необычного; дорога как дорога, лес как лес. Так продолжалось более часа. Мартин уже было думал предложить Джону ускориться, как тот внезапно спешился, подзывая к себе Фламма.

      Спрыгнув с Лирты, чародей подошёл к другу и присел на корточки рядом с ним.

      – Что-то нашёл?

      – Смотри, – указал рукой Фраус.

      Мартин понял, что имел в виду его друг, но всё же, для начала, произнёс заклинание и над ними загорелся белый шарик света. Теперь, в свете магического шара, он отчётливо видел уходящую в лес колею.

      – Кто-то съехал с основной дороги, – сказал Фламм.

      – И судя по следу совсем недавно; каких-то пару дней назад, – подтвердил Джон.

      – И что в той стороне? – уже зная ответ, всё же решил уточнить чародей.

      – Да, – понял по интонации намёк Фраус. – Там болото.

      Мартин встал и посмотрел вперёд. Лес вокруг казался совсем непроходимым: корни высоких деревьев, расползающиеся повсюду, доходили до колен, образуя самые настоящие баррикады; низко свисающие ветви закрывали обзор; многочисленные ямки, бугорки, небольшие овражки, густые кустарники и бурелом. Не самое лучшее место для верховой езды. Того и гляди лошадь ноги поломает. И как только курьер смог