Хлопоты Ходжи Насреддина. Леонид Резников

Срезы ступенек удерживали доски, подпертые по краям деревянными колышками. За ступеньками улица несколько расширялась.

      Ходжа спешился – ишаку здесь и без всадника трудно спуститься, – и повел его в поводу.

      – Да, Икрам, у меня к тебе одна просьба, – обернулся Насреддин к своему спутнику.

      – Слушаю тебя, ходжа.

      – Я тебя очень прошу, пока никому обо мне ни слова.

      – Но как же?..

      – Я и так имел неосторожность назваться слуге вашего богача, а это очень опрометчивый поступок с моей стороны. Но иначе он полез бы в драку за вот эту бумагу, – ходжа похлопал себя по халату, под которым хранилась ценная бумага.

      – Да, слава о тебе действует лучше всякого щита, – усмехнулся Икрам. – Но скажи, что в этой бумаге такого?

      – А! Лучше тебе не знать.

      – Ты мне не доверяешь? – лицо дехканина вытянулось от охватившей его досады.

      – Нет-нет, что ты! – горячо заверил его Насреддин в обратном. – Разве ты дал мне для этого повод?

      – Тогда что же?

      – Понимаешь, знание не всегда полезно. Иногда оно может обратиться против тебя. И это как раз тот самый случай. И если тебе дорог покой…

      – Эх, ходжа, – покачал головой Икрам, – да где ж его сыскать-то, покой?

      – Вот про это я и толкую. Зачем тебе лишняя головная боль? Разве тебе мало своей? Но не переживай, в свое время ты обязательно все узнаешь.

      – Правда? – с какой-то прямо детской наивностью спросил Икрам, стягивая с головы тюбетейку и промакивая взопревшую лысину тряпицей, повязанной на шею.

      – Правда! – смешливо прищурился ходжа Насреддин. – Но скажи, куда мы так долго идем? Неужели ты живешь так далеко от своего надела?

      – Раньше я жил во-он в том доме, – Икрам указал на один из домов с широким двором и забором, покрытым свежей побелкой, – но когда… когда я остался один, мы обменялись с чеканщиком Касымом домами. У него большая семья, а куда мне одному такой большой дом?

      – Понимаю. А нет ли у нас на пути базара или чайханы?

      – Есть чайхана, а базар – он немного дальше и правее. Ты хочешь что-то купить?

      – Немного кислого молока и лепешек.

      – Не беспокойся, ходжа, у меня дома есть еда.

      – Нет, в гости к другу нельзя ходить с пустыми руками, тем более, когда в моем кармане завалялись несколько монет и представилась возможность их с пользой потратить.

      – Но, поверь мне, это лишнее… – воспротивился было Икрам. Ему совершенно не хотелось обременять какими-либо расходами такого человека, как ходжа Насреддин.

      – Глупости! – отрезал тот. – Но если ты так настойчив в своем желании угодить гостю, то тебе еще представится возможность угостить и меня. Когда закончатся мои деньги.

      – Договорились!

      Ходжа кивнул дехканину, вновь взобрался на своего ишака, и тот пошел вперед, не дожидаясь понуканий хозяина.

      Улица становилась все шире. В нее влились еще несколько боковых улочек, а за высокими кронами деревьев замаячила небольшая мечеть, к которой вскоре и вышли путники.

      Насреддин