Игра с огнем. Анастасия Сторонкина

и Денет услышал свой крик, больше похожий на звериный вой. Он всё ещё не верил, не хотел верить, что всё случилось наяву, что его родители не выбрались из дома, не спаслись.

      Денет посмотрел в сторону окна, из которого еще недавно они смотрели на звёзды, и запахи настигли его. Мальчик не слышал подобного, не понимал, на что это может быть похоже. Но одно он знал – то, что заставило его рухнуть обратно на землю, обхватив голову руками. То, что сжало его грудь, заперев внутри воздух и крик.

      На месте родительского дома оказались стремительно догорающие руины. Казалось, не уцелел даже камень в основании. По городу пронёсся пронзительный звук сирены – кто-то из соседей добрался до пожарного гудка. Со всех сторон сбегались люди. Некоторые пытались тушить, другие – нашли Денета. Он так и сидел на траве, глядя перед собой, глядя в прошлое, которое уже не вернуть, родителей, которые никогда его не позовут, друга – который должен был жить.

      ***

      Время настоящее. Таробан. Лестница Таймины.

      Дейну всё ещё трясло, но последний пролёт лестницы она преодолела, не хватаясь то и дело за поручень. Нейтель сдерживал попытки Бартича сбежать, а точнее – уползти. Гестер осматривал тело юноши.

      – У тебя есть не больше минуты.

      Девушка не поняла, к кому была обращены эта фраза Совы, но мастер кивнул, жестом подозвал Грату и, указав на неприятеля, сказал:

      – Он должен заговорить.

      Грата молча подошла к лежащему на земле и стонущему Бартичу, взяла его за руку и нежно заговорила:

      – Я помогу тебе, уберу боль. Но ты ответишь на вопросы мастера.

      – Ты убьешь меня, – сквозь зубы бросил Бартич.

      – Нет, – Грата покачала головой, – посмотри мне в глаза. Я не убью тебя.

      Он думал меньше секунды, глядя прямо на девушку, и кивнул. Грата положила руку ему на лоб и тихо сказала:

      – Почувствуй, как уходит боль.

      Лицо Бартича расслабилось, он перестал ерзать и заговорил:

      – Вы хотите знать, кто меня нанял? Клай. Он говорил, что хотел бы видеть Эвию во главе семьи. Якобы боролся на ее стороне во время мятежа. Вот только говор у него не местный, как будто только с севера приехал.

      – Много у кого говор не местный, – заключил Ней. – Что случилось с Дешоном?

      – Он оказался магом. Клай перепугался, когда этот попытался сжечь веревки. Оттяпал ему руки, я не успел ничего сделать.

      – Зачем вы вообще его похитили?

      – Мы не похищали, – Бартич замотал головой, – он сам пришел и стал спрашивать, говорить, что мы не те, за кого себя выдаем. Вот Клай и…

      – Конечно, Клай. Не ты же, – мастер недобро усмехнулся.

      – Не я. Я не мог ему помешать…

      – Где он?

      – Не знаю. Знаю только, что он очень ждал прихода корабля с Южных Островов, “Сафина”, кажется. Помогите мне. Девчонка боль убрала, она и вылечит, да?

      Мастер не ответил. Он кивнул Гестеру, и тот взял на руки Денета и положил рядом с неудачливым заговорщиком.

      Бартич