Иди и жди морозов. Марта Краевская

вытащила небольшую котомку.

      – Мы можем идти, – сказала она.

      Они оставили дом и двинулись по тропинке вниз. Венда почти бежала, и Ярел едва поспевал за ней.

      – Нам не нужно так спешить, – отозвался он через секунду. – Этот человек не умрет от потери крови из-за какой-то поверхностной раны.

      – Вам знакомо врачевание? – спросила она удивленно. – Я думала, что вы, скорее, человек меча.

      – Я занимался в жизни разными вещами, – хмыкнул он, а когда она не ответила, то добавил: – Это не мог быть оборотень. Сегодня не полнолуние.

      Она рассмеялась.

      Лишь через мгновение до нее дошло, что он не шутил.

      – О, простите, – быстро сообразила она. – Вы серьезно говорили, правда? Ну да. Не знаю, сколько вам известно об этом месте, но у нас оборотни и другие создания бегают при любой фазе луны. Всегда так было. И сейчас мы спешим в деревню не потому, что Тинне угрожает опасность. Речь идет о том, что пока мы близко к лесу, то опасность может угрожать нам, понимаете?

      – Понимаю, – ответил он. – Понимаю, что вы в это верите. Однако опыт подсказывает мне, что в девяти из десяти случаев чудовища являются следствием человеческого воображения.

      Венда пожала плечами, и он скорее почувствовал это, чем увидел.

      – Ну, – кинула она с сарказмом, – мой опыт подсказывает что-то совершенно противоположное.

      Они уже вышли к первым избам. Корчма и дом Тинне находились ровно в противоположных концах деревни, поэтому им предстояло еще преодолеть главную улицу.

      – Я б охотно послушал про ваш опыт, – Ярел усмехнулся. – Вы, госпожа, отличаетесь от жителей долины, с которыми я встречался. Вы даже говорите по-другому, – сказал он вполголоса. Он чувствовал на себе взгляды людей, следящих за ними через щели в стенах домов, притаившихся в избах при погашенных лучинах. – Несмотря на свой юный возраст, вы можете заставить людей… слушать.

      Она тихо фыркнула.

      – Вы ошибаетесь. Я не так молода и, к сожалению, никто меня не слушает. И прошу, не обращайтесь ко мне «госпожа». Никто тут ни к кому так не обращается. Меня зовут Венда.

      – Конечно, Венда, в таком случае вы тоже называйте меня по имени. Меня зовут Ярел.

      Девушка кивнула.

      – Хорошо. Мы на месте. Благодарю за заботу.

      Она постучала в двери. Именно в этот момент над долиной разнесся одинокий волчий вой.

      Они оба задрали головы вверх.

      Корчма выглядела удивительно маленькой по сравнению с вертикальной скалой, которая возвышалась над ней. На вершине этой скалы, словно мрачная птица, высились очертания руин.

      – Это оттуда, – сказал мужчина.

      – Да, – ответила знахарка странным, сдавленным голосом.

      Он попытался разглядеть выражение ее лица, но тщетно.

      – Вероятно, это оборотень с озера, – буркнул он.

      – Оборотни не бьют крестьян по морде и не убегают от чужих жен, – ответила она тихо. – Это не оборотень, только…

      – Только что? – спросил он, поскольку девушка