Живые и мертвые. Сборник рассказов. Джейн Гук

мне дьявольские картины. Обуреваемая тревогой, почти лихорадочной дрожью в руках от переполнявшего меня ледяного кошмара, я медленно отворила дверь и выглянула вовне, к своему удивлению не обнаружив для себя ничего нового или ужасающего – коридор все также пустовал.

      В самом его конце светлым порталом в мир, куда я так вожделела вернуться, красовалось окно и дразнило меня, испытывая силу моей любознательности – вот если бы выглянуть из него на улицу, чтобы получить более полную информацию о масштабах произошедшего, но до него от меня было не меньше 200 сот метров. Разумнее было бы пробираться к лифтам, а не углубляться в корпуса, но слишком уж путь до ближайшего элеватора был извилист. К тому же, возможно вовсе не свобода ожидала меня в том мире, в который я так самозабвенно стремилась, а подлая черная смерть от рук этих мерзавцев в оранжевых костюмах. Выходило, что без разведки мне было не обойтись.

      Вызывающе яркий почти ослепительный свет, проникая в мою радужку, бросал мне вызов. Я набралась смелости, выдохнула, стряхнула напряжение с вспотевших ладоней, как если бы спортсмен готовился к старту и, смело сделала шаг вперед. Затем еще шаг и вот я уже неслась по длинному сумрачному коридору навстречу светлому пятну, лихорадочно осматриваясь по сторонам. К счастью, все кабинеты были заперты и на скорости многочисленные двери в моих глазах слились в один тоннель. В этот момент для меня существовало лишь окно: светлое, большое, оно манило… еще 10 метров и моя цель достигнута… 5 метров. Но вдруг грянул шум! Как стоп-кран локомотива стопорит движение поезда, так и я, врастая ногами в пол, замерла на месте.

      Звуки доносились из холла справа, плавно переходящего в мой коридор с окном и с каждой секундой становились отчетливее. Теперь, когда все остальные источники шума утихли, остался единственный – очевидный и самый для меня нежелательный – звук чьих-то ботинок, отдающихся эхом по глянцевому полу поликлиники.

      Резко развернувшись на 180, я наметила удобный карман в коридоре для своего тайного укрытия. Костюм химзащиты уже вырисовывался на горизонте, когда я завернула за угол. Озабоченный осмотром кабинетов, останавливаясь и отпирая их, меня он, разумеется, заметить не мог.

      Тем временем я приникла к стене, лихорадочно соображая, что делать дальше. Путь назад мне был отрезан, потому как далее по коридору располагался тот самый зловещий кабинет с мусором, от которого разумнее всего было держаться подальше, чтобы не загнать себя в ловушку, а слева обустроились еще одни боксы со стеклянными дверями, но там вряд ли мне стоило искать убежище.

      Оставался единственный выход —сразиться с одиноким врагом, когда расстояние между нами сократится. И я решилась. Выждав время и вылетев из-за угла злобной гарпией, я набросилась на ничего неожидающего объекта и, одним движением руки сорвав с него маску химзащиты, зубами вцепилась в горло. Он умер быстро, в конвульсиях, даже не успев