Путь королей. Татьяна Форш

в Зеркале перехода. Чеканя шаг, воинство уверенно наступало на выстроившихся в шеренгу стражей.

      – Стоять! – Им навстречу решительно вышли трое.

      – Вы ступили на земли Подгорья.

      – Изложите вашу цель.

      Черное войско неожиданно послушно остановилось.

      Все до одного.

      – Нам стало известно, что в землях вашего царства скрывается девушка. Высокая, светловолосая. – Вперед вышел предводитель. Лицо наполовину закрыто нависающим забралом, но голос мне показался знакомым. Я поспешно юркнула за спину Сандра и осторожно выглянула. За десять лет голос отца стерся из памяти, но все же… Неужели он был одним из тех, кто преследовал нас сегодня? И он позволил сжечь меня?! – Ее имя – Айнет или Айна. Она пропавшая дочь главного советника короны лорда Кэрна.

      – Не о твоей ли спутнице речь, парень? – не оборачиваясь, тихо поинтересовался рыжебородый.

      – О ней, – так же тихо ответил ему Сандр и уже совсем едва слышно выдохнул: – Но я ее не отдам!

      Гном медлил секунду, затем шагнул в освещенный круг и зычно крикнул:

      – На территорию Подгорья ни сегодня, ни вчера не проходила указанная леди!

      Взгляд черного воина обратился к нам.

      Я даже втянула голову в плечи и зажмурилась. Ведь понимала, что в густой тени, за широкой спиной Сандра меня вряд ли заметят, но ничего не могла с собой поделать.

      – А нам известно, что совсем недавно к вам приходили двое. Парень и девушка. Мост не опущен, значит, они еще где-то здесь! Покажите их нам, и мы уйдем.

      К троице подгорников, преграждающей путь черной армии, шагнули стоявшие в отдалении стражи. Гулкая тишина пещеры заполнилась их негодующими голосами:

      – Вам сказали, что той, кого вы ищете, здесь нет!

      – И чего вы ждете?

      – Проваливайте! И побыстрей!

      – Мы не обязаны помогать ни вам, ни вашему королю!

      Черные воины взялись за рукояти. Послышался лязг вынимаемых из ножен мечей.

      – А нам и не нужна ваша помощь. – Стоявший во главе воинства одним движением выхватил из-за плеч два клинка. – Нам нужно ваше подчинение. Я знаю – девчонка здесь, и мы без нее не уйдем!

      – Да стойте хоть до морковкиного заговенья! Девчонки здесь нет! А даже если бы она здесь была, вы бы ее не получили. Мы не подчиняемся приказам вашего короля! – рявкнул краснобородый.

      Его тут же поддержали воплями сородичи:

      – Да!

      – Шагайте отсюда!

      – Или забыли о Каменном воине?

      В следующий миг черные ударили.

      Гномы ответили сплоченно и ладно.

      Сандр стиснул рукоять кинжала, готовый вот-вот броситься на помощь храбрым коротышкам. Я видела, как под грязной рубахой напряглись его мышцы.

      – Чего удумал? – К нам подскочил рыжебородый. – Быстрей к мосту!

      – Я могу помочь! – Сандр судорожно сглотнул, не отводя взгляда от побоища. – Я умею держать в руках оружие. Знаю кое-какие заклинания…

      – Лучше помоги себе, дурень, да девице