Пески Палестины. Руслан Мельников

королеву это сделали «эмир ль-бахри» и тайный убийца. Жюльчто-то тихонько шепнул брави. Тот, в свою очередь, склонился к уху Бурцева:

      – Невежливо говорить в присутствии королевы на языке, которого она не понимает. К тому же Ее Величество изъявила желание познакомиться со своими спасителями.

      Да, в самом деле. Неучтиво как-то получается.

      – Хорошо, давай знакомиться. Ты вот первый и начинай.

      Папский шпион начал. Выступил вперед и…

      – Банд, – церемониально поклонился брави Алисе Шампанской. – Джеймс Банд.

      Бурцев едва сдержал улыбку.

      Тем же манером представился и китаец.

      – Цзян. Сыма Цзян.

      Почтительно-дружелюбный оскал на желтом морщинистом лице, по-восточному низкий поклон…

      Джеймс что-то шептал Жюлю. Тот – королеве. Вводили в курс дела, видать.

      – Алексич, – растерянным басом подхватил эстафету богатырь-новгородец. – Гаврила Алексич.

      – Освальд. Пан Освальд.

      – Адам. Дядька Адам…

      – Вася. Просто Вася.

      Бурцев с трудом сохранял на физиономии приличествующее случаю торжественно-железобетонное выражение. Сохранил, справился.

      Представились все. Когда Жюль закончил объяснять, кто есть кто, Алиса Шампанская шагнула к Бурцеву. Улыбнулась приветливо и очаровательно, однако спрятать затаенную грусть так и не смогла:

      – Бонжур, мсьё Вася!

      Голос у ее величества оказался с нежной – на грани интима – хрипотцой.

      – Здрасьте, – Бурцев немного обалдел. Надо же! «Мсьё Вася»! А сам виноват. Надо было не поясничать, а представляться нормально.

      – Д'у вёнэ ву?

      – Спрашивает, откуда ты родом, – подсказал Джеймс.

      – Так это… Сам же знаешь – с Руси…

      – Же сюи рюс[16] – приблизительно так прозвучал его ответ по-французски.

      Народ благоговейно внимал. Никто не смел вмешиваться в беседу.

      – Кель аж авэ ву?

      А вот это уже был вопрос личного характера. Как пояснил брави, ее величество изволит интересоваться возрастом собеседника.

      – Э-э-э…

      Ну, и на кой это сдалось королеве? Бурцев замялся, не зная, что и сказать. Минус семьсот с хвостиком лет – вот он, возраст… Именно столько ведь прошло с ненаступившей еще даты его рождения. А королева опять что-то нежно курлыкала.

      – Слышь, Джеймс, спроси, может, она того… по-немецки понимает?

      Джеймс спросил. Королева понимала!

      Разговор сразу пошел бойчее.

      В общем-то, все было очень мило, но обстоятельства не располагали к продолжительной беседе… Бурцев намекнул ее величеству, что время поджимает, и он был бы рад поскорее добраться до Палестины.

      – Зачем вы направляетесь в Святые Земли, мсьё Вася? – спросила королева.

      Напряженный взгляд немигающих глаз… Алиса Шампанская хотела знать правду и вовремя распознать обман, если собеседник пожелает солгать.

      Бурцев

16

Прим: Я русский (французск.)