Маленькая дверь в новый мир. Александр Лопатин

Не в книгах!

      – Опять вспомнил книгу про искателей сокровищ?! – усмехнулся Джим.

      – С чего начать, Марк? – спросила Элис.

      – Книги – это слишком просто, слишком на виду. Тайник – это главная моя версия, – я поднялся с пола. – Ищите следы трения на полу, стенах или полках!

      – Трения?! – со смехом переспросил Джим.

      – Да, трение от перемещения предметов! – я пояснил специально для Джима, укоризненно посмотрев на него. – Стертая краска и тому подобное.

      – А, понятно! Типа, как полукруглый след на полу от дверцы шкафа? – не унимался Джим.

      – Да-да! – нетерпеливо высказалась Элис.

      – Примерно, как тут? – спросил Джим, показывая рукой в конец ряда стеллажей с книгами, которые он проверял.

      – О, господи! Сразу не мог сказать?! – воскликнул я.

      – Команда была смотреть только книги. И зови меня просто Джим! – отшутился Джим, а Элис тем временем была уже там.

      Подойдя, я увидел небольшой полукруглый след на полу, примыкающий к середине стеллажа, где перегородка разделяла большую длинную полку. Элис сразу нетерпеливо стала царапать нижнюю полку с книгами, пока не поранила ноготь и взвизгнула.

      – Элис, не торопись. Это явно не просто дверца шкафа, – сказал я, освобождая полку от тяжелых книг.

      Убрав книги, я не увидел ничего, что было похоже на какой–то механизм. Поводя руками по всему периметру полки, я озабоченно сел на пол.

      – О-о, наш умник Марк не знает что делать?! – засмеялся Джим, – отойди в сторону!

      Джим положил обе руки на нижнюю часть полки и стал прилагать усилия сдвинуть ее. Не успел я тоже позлорадствовать, как полка подалась и выехала вперед, повторяя круговое движение на полу.

      – Грубая сила иногда может быть не хуже ума! – воскликнул Джим.

      Я тут же подскочил и встал на колени перед тайником, закрыв его собой. Элис как бы покашляла, давая понять, что ей надо тоже посмотреть.

      – Прости, Элис – я отодвинулся в сторону.

      Элис стала не спеша доставать по одной вещи из тайника. Это были цветные фотографии. На фотографиях была она разного возраста, по убыванию. Она смотрела фотографии и передавала нам по очереди. Мое сердце замерло, когда на первой же фотографии я увидел ее в возрасте пятнадцати лет, видимо, незадолго до того, как мы попрощались. Дальше были ее фото с дядей, как она читает, играет и даже фото с нами. На этом фото мы праздновали ее день рождения, ей было 13 лет, дяди не было тогда, и она очень хотела, чтоб мы пришли, я подарил ей цветы из маминого сада, на фото она нюхает их, держа в руках.

      – Погоди-ка, твой дядя знал, что мы тут были тогда?! – спросил Джим.

      – Конечно! Он знал все о вас! – Элис удивилась так, будто говорит очевидные вещи.

      – Получается, он одобрил наши кандидатуры на роль твоих друзей? – спросил я.

      – Это прозвучало как-то нехорошо, но, в общем-то, да, – после паузы Элис продолжила, – Я не понимаю, зачем здесь эти фотографии? Это дядя их положил? И для кого? – сказала Элис, взяв в руки последнюю фотографию,