Человек мира. Владимир Сергеевич Максимов

пения птиц, ни жужжания насекомых, ни других обычных для лесной местности звуков. Ветра тоже не было. Здесь всегда было одинаково тепло и влажно, не зависимо от времени года. Деревья всегда были зелеными, а на траве (или мхе) не видно было ни одного опавшего листочка. Кроме этого, в ЛЕСу полностью отсутствовали источники воды: не было не только рек и озер, но даже и родников. Ну и дополняло эти особенности местности полное отсутствие животных, ягод, грибов, плодов на деревьях, орехов, то есть всего того, что может быть съедобным.

      Этот идиллический и в тоже время зловещий пейзаж не менялся, он был повсюду, можно было идти дни, недели и даже месяцы, а окружающий ландшафт оставался неизменным. И так было на всей огромной территории, которую занимал ЛЕС. Впрочем, никто толком не знал, что из себя представляет ЛЕС, и сказать с уверенностью что находится на этой территории в разных ее частях, тоже никто бы не взялся.

      Попавший в ЛЕС путник уже через несколько часов совершенно переставал ориентироваться в пространстве, поскольку ни солнца, ни звезд, ни каких-либо отличительных особенностей, способных быть ориентирами не было видно. Попавшие в ЛЕС блуждали в нем, пока не заканчивались вода и припасы (если они были), и погибали, так и не найдя выхода из него. В этих местах пропадали без следа одинокие путники, торговые караваны и даже вооруженные отряды.

      В Северных землях ЛЕС считался хоть и не таким зловещим местом, как Ожерелье дьявола, но все же слыл территорией, которую следует избегать, скорее, как непроходимую, чем, как опасную. В любом случае торговые караваны обходили эти земли стороной, поворачивая от западной оконечности горных вершин Ожерелья дьявола на юго-восток и делали большой крюк обходя ЛЕС через восточные пустыни и дальше на юг.

      Не все, однако, люди, попавшие по тем или иным причинам в ЛЕС, погибали. Были и такие, кто благополучно возвращался (некоторые и не один раз). Выйти из ЛЕСа всем им помогло вмешательство здешних жителей, которые по разным причинам иногда выводили путников из ЛЕСа. Достоверных сведений об этих обитающих в столь своеобразном месте людях было довольно мало. Известно было, что они говорят на общем языке, но употребляют много своих слов, неиспользуемых за пределами ЛЕСа. В большинстве своем эти слова не имеют синонимов и обозначают предметы и явления, о которых неизвестно за пределами этих территорий. Живут они небольшим поселениями, которые сами называют городами. Местоположение этих городов никто не знал, и, кажется, они произвольно возникали в какой-то части ЛЕСа и также случайно могли быть оставлены жителями, или перенесены на новое место.

      Среди жителей Северных земель бытовало представление о ЛЕСных обитателях, как о немного сумасшедших чудаках, или, скорее, как о людях не от мира сего. Над ними посмеивались, сочиняли про них различные истории, считающиеся смешными, однако, в то же время, побаивались их несколько суеверным страхом. Обитатели ЛЕСа считались колдунами, им приписывали (иногда заслуженно, иногда – нет), разные удивительные способности и умения,