Человек мира. Владимир Сергеевич Максимов

разнося кружки с вином и тарелки. Приходивший вчера утром мальчишка собирал с одного из столов объедки и грязную посуду.

      Увидев Вэллда, подросток бросил уборку и метнулся было к выходу из зала, ведущего к внутренним комнатам, сообщив на ходу:

      – Я его предупрежу.

      – Не спеши, – остановил он мальчика и подошел к хозяйской стойке.

      – Мое почтение, хозяин! Кружку вина, – обратился Вэллд к человеку за стойкой, положив перед собой серебряную монету.

      – Доброго здоровья, – ответил хозяин, наливая вино и скосив глаза на монету.

      – Мне бы надо встретиться с одним человеком, – начал он, наблюдая за реакцией владельца постоялого двора.

      – Да, есть тут у нас странный тип. Вроде купец, – сразу откликнулся хозяин, не отрывая глаз от монеты на стойке. – Это он велел разыскать тебя в клоповнике у Анкора.

      – Что можешь сказать о нем?

      – Одет с шиком… Занял лучшие комнаты, – начал припоминать хозяин.

      – Он откуда?

      Человек за стойкой изобразил на лице напряжение мысли, но он явно не обладал наблюдательностью своего маленького помощника. Все же надеясь заработать, хозяин с трудом выдавил:

      – Одевается он… Богато…

      – Может он иностранец? – не оставлял Вэллд попыток выяснеть что-нибудь о будущем собеседнике.

      – Нет, нет! – быстро затараторил хозяин, воровато оглянувшись на одетых в казенные сюртуки постояльцев. – Он из Северных земель. Богатый купец.

      Владелец заведения сообразил, наконец, что купец действительно похож на иностранца, а о постояльцах, прибывших из других стран, он обязан сообщать в ратушу – монополия на торговлю нуждалась в защите. После этого хозяин замолчал и начал сосредоточенно протирать грязноватым полотенцам стоящие шеренгой кружки, испуганно поглядывая на посетителей.

      Поскольку добиться информации Вэллд больше не надеялся, да и время встречи подошло, он, пододвинув монету в сторону хозяина, задал последний вопрос:

      – Где мне найти этого купца?

      – По лестнице наверх, вторая дверь по левую руку, – раздался из-за его спины голос вездесущего мальчишки, который наверняка слышал разговор.

      – Пошли покажешь, – позвал Вэллд с собой мальчика, а уже на лестнице спросил на всякий случай. – Как тебя звать?

      – Эдвин.

      Постучав в дверь Вэллд сразу же, не дожидаясь ответа, вошел в комнату. Этот нехитрый трюк он всегда использовал, чтобы застать хозяев врасплох. Это иногда давало некоторое преимущество перед собеседником.

      Однако в этот раз хитрость не удалась – обитатель комнаты стоял сразу за дверью, и врасплох застигнутым оказался скорее он. Остановившись в дверях, Вэллд замешкался с началом разговора, и начал его собеседник:

      – Здравствуй! Ты пришел вовремя – это хорошо. Я ценю в людях аккуратность. Хозяин комнаты говорил громко, и слова его были явно обращены наружу через незакрытую дверь.

      Вэллд