Макс и Феликс. Тайна говорящего кота. Татьяна АРТЮХОВА

не расстраивайся и ничего не бойся. Помни, лучше один раз сразиться – чем всю жизнь бегать. Я подежурю, вернусь и будем шить матрац. Коту твоему тоже…

      Мальчик смеется, обнимает уже одетую женщину и снова утыкается носом в пыль тулупа.

      – Магистр ушел куда—то.

      – Коты всегда уходят…

      – Я бы не хотел.

      – Нельзя удерживать кого по-настоящему любишь, иначе он никогда не вернется.

      Мальчик вздохнул и отпустил мать.

      Оставшись один, он еще раз покричал в окно: “Маги! Маги!”. Темнота осталась такой же неприкосновенной, и мальчик направился к столу.

      Дверь начала со скрипом открываться, но он не обратил внимания, полагая, что это возвращается его кот. Но когда обернулся, замер и похолодел.

      Посреди избы на задних лапах стояла крыса. Это была огромная, ростом с небольшую охотничью собаку, особь, от того стоя она была мальчику почти по плечо. Глаза ее горели таким красным огнем, что его можно было перепутать с отблеском печки, а длинный белый хвост волочился за крысой от самой двери.

      Злобного гостя окружали такие же крысы, чуть меньше ростом, но похожие красными глазами и белыми хвостами.

      – Привет, малыш! – Заскрипел крыс, от чего у мальчика на спине противно защипало кожу. – Меня зовут Кайзер, и я – король!

      Крысы вокруг радостно зашуршали.

      – Тебе, наверное, не каждый день приходится встречаться с королями… – Попытался пошутить крыс, – но если все будет хорошо, я могу пообещать, что ты даже будешь лучшим другом короля до конца дней. Это всегда приятно и выгодно.

      Стоящие рядом крысиные особи чуть поменьше согласно закивали. Мальчик молчал с широко раскрытыми глазами.

      – А чтобы все было хорошо, знаешь что надо?

      Мальчик покачал головой.

      – Сказать, где твой кот.

      Тут мальчик как-будто проснулся.

      – Зачем тебе мой кот?

      – Я, дружище, не понимаю человеческой привязанности к этим волосатым уродам. То шерсть от них в разные стороны, то вещи своими когтями испортят, а некоторые из них так ненавидят вас, людей, что даже откровенно вам вредят. Вот, смотри, ты в опасности, на тебя напали, хотя конечно это не так, я просто зашел в гости, а твой кот…сбежал. Представляешь?! Струсил. Бросил. Ребенка одного! Ночью…

      Мальчик нахмурился:

      – Это неправда, он не ушел. А ты – уходи!

      Кайзер скривившись смотрит на мальчика и начинает в нетерпении двигать своим длинным хвостом:

      – Кот вернется, не смеши меня. Он вернется только чтобы поссать в твои ботинки, когда ты их потеряешь, убегая от меня. Но давай дружить, ты такой славный, я буду защищать тебя и любить. А ты тогда всем расскажешь, что крысы – лучше котов.

      Мальчик покачал головой:

      – Нет, плохих людей называют крысами не зря, и я не хочу с тобой дружить. Я не хочу, чтобы у меня в друзьях были крысы…

      Кайзер взбесился, стал злобно щелкать хвостом. При этом, крыс удерживал определенный ритм, надвигаясь на ребенка:

      – У тебя нет выхода, малолетний идиот! Где кот?!

      – Макс! Огонь!