Патрициана. Регина Птица

уже сделан. Мне пришлось снова открыть тотализатор, чтобы пари не прошли мимо меня. И этот восхитиельный жест. Вам понравилось, Лемера?

      – Нет, – отрезала гетера и сверкнула глазами из-под густых ресниц.

      – Ну что вы, это было очень красиво! – продолжил он, но тут же поспешил сменить тему. – А вчера вечером, представьте, она пришла ко мне снова. Знаете, зачем?

      – Представления не имею, – и это было правдой. Лемера была убеждена, что вечер Велена провела с императором.

      – Не поверите. Эта чудачка… эта сумасшедшая патрициана пыталась купить у меня моего лучшего бойца!

      – Зачем он ей, – брови Лемеры взлетели вверх, хотя на сей раз она сразу догадалась о ком речь. Догадалась и о том, что за каприз сподвиг Велену на эту попытку.

      – Ума не приложу. Думал, вы прольёте свет на эту прихоть.

      Лемера вспомнила, как завороженно следила Велена за боем. И эта выходка в самом конце…

      – Не знаю и знать не хочу, – она помолчала. – И что же, вы согласились?

      – Что? Лемера, милейшая. Хейд знатна и знаменита, но деньги… деньги не её сильная сторона. Она не смогла бы предложить мне достаточно, даже если бы продала свой столичный особняк.

      – Должно быть, она была сильно огорчена, – сказала Лемера с некоторым ехидством.

      Луцио расхохотался.

      – Она был зла, как семь химер. Я уже думал, как бы по-тихому позвать стражу да спровадить её из амфитеатра, пока до кровопролития не дошло. Но представьте… быстро угасла и, кажется, успокоилась.

      Лемера усмехнулась.

      – На вашем месте, Луцио, я бы не верила обманчивому спокойствию этой грозовой тучи. Если Велену что-то зацепило, то гром грянет. Не знаю только где и как. Этот гладиатор ещё доставит вам проблем.

      Распорядитель усмехнулся в ответ.

      – Этот гладиатор пока приносит мне только дожди золота. Так что грома я не боюсь.

      – Смотрите сами, – Лемера отвернулась, помолчала, а потом спросила: – А как по-вашему, Луцио, у меня хватило бы денег его купить?

      – Милейшая… денег – нет.

      Лемера окинула взглядом грузную фигуру распорядителя.

      – Вы не в моём вкусе, мастер боёв. Это вас не беспокоит?

      – Ни капли.

      – Жаль. Всё же подумайте о деньгах.

      Она отвернулась, разглядывая зрителей в других ложах. Гости арены пестрели яркостью и разнообразием нарядов. Здесь были и лёгкие газовые одеяния на манер варварских, и бархатные камзолы, и кожаные плащи в подражание доспехам первых энтари. Солнце палило неимоверно, и Лемера удивилась упорству этих франтов. Сама она в такую погоду не могла носить ничего тяжелее шёлковой туники, подпоясанной под грудью расшитым золотом кушаком.

      Дверь за спиной гетеры хлопнула, она услышала шаги и негромкое перешёптывание. Лемера напрягла слух, но в шуме толпы расслышала лишь:

      – … чтоб он сдох. Выставляйте Сарацина.

      Дверь снова хлопнула, и Луцио опять оказался рядом с ней.

      – Какие-то проблемы, мастер?

      Тот лишь дёрнул плечом.

      – Скучная