Карнавал сомнений. Карин Кармон

как можно быстрее: – Она выходит замуж. Церемония венчания через пять дней. В это воскресение. В Риверстоуне. И я прошу тебя поехать со мной на свадьбу в качестве моего неофициального жениха.

      Ридж не спешит отвечать. Какое-то время задумчиво крутит в руке бокал, наблюдая, как вино лихо закручивается в маленькую воронку.

      – Что конкретно ты имеешь в виду, Стэйс?

      – Что мы с тобой совсем недавно начали встречаться. Что ни о какой помолвке речи не идёт, и вообще не факт, что мы поженимся… Чтобы потом я могла сказать, что мы расстались. И всё.

      – То есть на «жили долго и счастливо» в нашем только что родившемся любовном романе нет никаких шансов? – как-то странно усмехаясь, спрашивает Ридж.

      – Не смешно.

      Мне действительно не до смеха. До ужаса дурацкая ситуация, но ничего другого мне в голову не пришло. Ридж – единственный, к кому я могу обратиться с такой просьбой. Не нанимать же, в самом деле, жениха напрокат. А даже если бы я наняла, ни у кого никогда не получится притвориться так же естественно, как умеет Ридж. Харизматичный журналист, за словом в карман не лезет и сборища сливок общества ему не впервой. Не растеряется. Мы с ним знакомы целую вечность, за столько лет изучили все привычки друг друга. И самое главное – ему я могу смело доверить свой тыл.

      – Да в общем-то ты права, не смешно… – бормочет Ридж. Ехидно добавляет: – Ещё пять минут назад я, не задумываясь, назвал бы тебя самым искренним и прямолинейным человеком, кого знаю.

      Обидные по сути слова не звучат, как обвинение. Простая констатация факта. Но всё равно режут по живому.

      – Это не совсем обман, Ридж. – О да, конечно, не совсем обман. Всего лишь очередная ложь. Во спасение, а значит, святая.

      Я хватаюсь за спасительное вино и отвожу взгляд.

      – Слушай… А шафер на свадьбе Эми – тоже твой бывший? Как в фильме? – вдруг спрашивает Ридж.

      – Угу.

      Незачем нагружать друга ненужной информацией. Какая разница, что шафером Скотта будет Логан, а не Майк. Для Риджа все они, весь Риверстоун – маленькое приключение на один длинный уикенд. Уедет и забудет. А уж если с кем и придётся общаться, так только с моими родными, для которых тема прошлого – табу. Даже для любопытной Дэниз, вызвавшейся, по словам матери, встречать меня в аэропорту добровольно и по собственной инициативе.

      Ридж снова вскакивает.

      – Ты куда?

      – Принесу лэптоп. Надо заказать билеты в Эдмонтон.

      – То есть, ты не против? Поедешь со мной на свадьбу?

      – Считай, своё «Согласен взять в жёны» я уже произнёс, – нахально подмигивает мне он.

      – Ты – чудо! Не представляешь, что это значит… Ты! Я тебя обожаю! С меня гора печенья! – Из груди вместе с облегчением вырывается бурная радость. – Подожди, сбегаю за кредиткой.

      – Вот ещё! Причуды невесты буду оплачивать сам. Ты, – Ридж останавливается, вполоборота глядя на меня, – только предупреди семью, что мы приедем вместе. Вряд ли они в курсе нашего романа, раз я узнаю о предстоящей свадьбе меньше, чем за неделю. А ведь ещё надо купить