Тайна Нестрашного переулка. Степан Фролов

о происшествии в Нестрашном занял куда больше времени, чем само происшествие, а потом начались бесконечные вопросы и уточнения.

      – То есть, по городу гуляет какой-то тип в пальто и превращает людей в котов? – подытожил Тимур, – Бессмыслица какая-то…

      – Почему бессмыслица? – удивился Артём.

      – Я могу понять, зачем он избавился от военного с контактами в полиции, но остальные-то ему чем насолили?

      – Остальные?! – хором спросили Артём и Ульяна.

      – А вы не в курсе? – Тимур обвёл друзей тяжёлым взглядом. – У нас дети пропадают. Родители ищут в группе города.

      – Мы не можем быть уверены в том, что их похитил именно Чёрный человек, – заметила Ульяна.

      – В городе появляется странный тип, и следом пропадает Максим Евгеньевич, – парировал Тимур, – А за ним и другие. Совпадение?

      – Сколько пропавших? – глухо спросил Артём.

      – Было двое, когда я в последний раз проверял. С твоим отцом трое. О ком-то могли и не написать.

      – Проверь ещё раз, пожалуйста. И скажи, нет ли в списке пропавших имени Виолетта?

      Тимур достал телефон и застучал пальцами по экрану. Через несколько секунд он отчитался:

      – По-прежнему двое, Виолетт не наблюдается.

      – Значит, пропало минимум четверо, – вздохнул Артём, после чего вкратце пересказал свой разговор с Варварой, опуская неловкие подробности.

      – Никогда бы не подумала, что такое возможно в нашей деревне, – вставила Ульяна, – Полиция, наверное, на ушах стоит. Словно услышав рыжую, на телефоны друзей одновременно пришли сообщения от МЧС города.

      – Приехали, – прокомментировал Тимур, – Комендантский час для всех несовершеннолетних. Похоже, дело и впрямь серьёзное.

      Артём кивнул.

      – Это к лучшему. Может, так мы успеем что-нибудь придумать, пока кто-то ещё не пропал.

      – Мы?! – опешил Тимур, – А тебе не кажется, что это дело лучше оставить полиции? Или спецназу? Или какому-нибудь другому доброму колдуну?!

      – Дело касается моего отца, – отрезал Артём, – Пусть полиция ищет детей, а с Чёрным человеком разберусь я. С вами или без вас.

      Повисла тяжёлая пауза.

      – Мы поможем, Тёма, – мягко сказала Ульяна, – Да, Тимур?

      Последние слова рыжая произнесла ласково, но с нажимом. Тимур не рискнул спорить:

      – Хорошо, – сдался он, – Но если меня превратят в кота, я вам этого не прощу.

      – Спасибо, – глухо прошептал Артём, – Теперь осталось только рассказать маме. И я понятия не имею, с чего начать.

      – Кажется, твоя мама уехала, – неуверенно произнесла Ульяна, – Я видела её у подъезда с чемоданом и…

      Артём уже не слушал. Часто моргая, он полез за телефоном. Слова рыжей подтвердились. На прыгающем в руках дисплее светилось сообщение: «Уехала в командировку. Оставляю тебя на Любовь Виленовну. Веди себя прилично.