Обратная сторона земли. Александр Рыбалка

в округе нет, но я хотел первый материал послать еще из Пекина – на обратном пути.

      Через несколько часов, когда уже начало смеркаться, Яо зашла в мою комнату:

      – Давай попьем чаю, и будем отправляться спать. Я еще раз поговорила с лейтенантом, он сказал, что мы можем пойти обследовать другой конец долины, так что завтра нам нужно пораньше встать.

      – Хм, да наш вояка явно к тебе неравнодушен!

      Яо слегка нахмурила бровки. Мы спустились вниз, на веранду, и выпили по пиалушке великолепного зеленого чая.

      – Яо, а ты мне обещала показать, как китаянки бинтовали ноги! – вспомнил я.

      Яо вытащила из-под столика ножку, сбросила матерчатую туфельку, и обнажила ступню (размера 33-го, если не меньше). Потом рукой загнула четыре пальчика, так что остался торчать только большой.

      – Вот таким образом. А ходить они могли только в специальных туфельках.

      Я, признаться, остался разочарован:

      – Ну, и что же в этом красивого?

      Мне показалось, что Яо обиделась:

      – Не знаю, – ответила она, одевая туфельку обратно. – А нашим предкам нравилось.

      Напившись чаю, мы разошлись по комнатам. Я улегся на простое крестьянское ложе и заснул сном праведника. Без сновидений – хотя, казалось бы, что может быть труднее, чем не думать о белой обезьяне? Разве что искать черную кошку в темной комнате под мат работающего там фотографа.

      Утром я проснулся оттого, что Яо трясла меня обеими руками:

      – Вставай! Вставай! – яростно шептала она.

      – М-м! Что случилось?

      Как всякий журналист, я не терплю ранних подъемов. С трудом я разлепил глаза и губы (ощущение было такое, как будто перед сном я с головой окунулся в бассейн с клеем).

      – Ты правильно сказал! – от волнения в голоске Яо даже усилился китайский акцент. – Им не нужно было оставаться на ночь в лесу!

      – Да что случилось, наконец?

      – Что-то страшное!

      – А!

      Это я жутко зевнул (поверьте, звук этого зевка мог напугать толпы демонов). Спустил ноги с кровати и стал одеваться, совершенно не смущаясь присутствием Яо.

      – Лейтенант бегает по деревне, как сумасшедший. Он уже был здесь и потребовал немедленно тебя разбудить.

      – Чего ему надо?

      Наконец я поднялся с кровати.

      – Дай хоть лицо ополоснуть.

      Яо провела меня к висевшему во дворе жестяному умывальнику с пипкой, из которого я и умылся. Глянул в зеркало, чтобы привести шевелюру в порядок…

      В глубине отражения бился какой-то здоровенный солнечный заяц. Он напоминал ту тонкую полоску, которая начала сопровождать меня еще в Израиле, но теперь полоска изрядно увеличилась. А может, это отблески восходящего Солнца?

      – Пошли!

      Все еще просыпаясь, я побрел к калитке, спотыкаясь о собственные ноги. С улицы к забору подбежал лейтенант и закричал нам что-то страшным голосом.

      – Почему ты спрашивал его об обезьяне? – перевела мне Яо. – Что ты о ней знаешь?

      – Я просто пошутил, – никакого более разумного оправдания мне в голову