Эсперанса. Наталья Шемет

обменял бы принцессу на коня, будь у него была такая возможность.

      Солнце жарило неимоверно. Парень чувствовал, как по спине противно стекает струйка пота. Под доспехами все чесалось – плечи, взмокшая липкая спина, живот… железо было ужасно тяжелым, ну как в нем рыцари-то сражаются, а? Единственным желанием было снять все это и остаться в своей, простой, привычной одежде, а еще лучше – окунуться куда-нибудь в озеро или под водопад… Тяжела ты, доля рыцарская.

      Оказывается. В прямом смысле тяжела!

      А дракон все не выходил. Парень спешился и двинулся к логову. Заглянул.

      Принцесса сидела в лапах дракона и что-то нежно шептала тому на ухо. Разомлевшая тварь жмурилась, точно кот, которого за этим самым ухом чешут. Ай, ой, а принцесса и правда протянула тонкую ручку и почесала дракона за ухом! Дракон мотнул головой и лизнул девицу в щеку.

      Элидодрона передернуло. Вот как спасать зверюгу, если он так влип, а?

      Парень стал делать знаки дракону – но тот, хоть и сидел мордой к выходу, ничего не замечал. Через какое-то время увидал таки, дернулся, сделал страшные глаза – правда, куда уж хуже-то, башкой мотнул – мол, сейчас. Элидодрон в сердцах плюнул. Надо ждать – делать нечего.

      Менестреля преследовало стойкое дежа вю. Он плюнул еще раз. Под ноги. Возле пещеры дракона. В который раз?

      Ох, кажется, принцессы ему сниться будут!.. Что ж за напасть такая, с которой два мужика сладить не могут? Ну, в смысле, один мужик, менестрель, и один дракон…

      Вскоре из пещеры, боязливо оглядываясь, выполз дракон.

      – Ну и чем ты занимаешься? – не глядя на него, спросил Элидодрон.

      – А я вот… драконю помаленьку, – приосанился зверище, хохотнул. – Ну, там овцу, тут корову, где принцессу, а где и рыцаря.

      Настроение у него было преотменное, чего не скажешь о менестреле.

      – Ты вообще помнишь, чего я тут?

      – А чего ты так вырядился-то, кстати?

      – От же… голова твоя пудовая! Мы с тобой сразиться собирались, ты ж проиграть должен? Я принцессу заберу.

      – Мою принцессу?!

      Парень схватился за голову.

      – Ага, твою. Слушай, ну чего я тут парюсь? Принцесса на меня никакого внимания не обращает, ты не пытаешься мне помочь – оставайся с ней ко всем драконам, милуйся сколько угодно, только меня домой верни, а? Или лестницу отдай.

      Дракон посмотрел на парня, словно просыпаясь.

      – Ах да… да что за напасть… не принцесса, а Мерлин в юбке… я уж и забыл, чего мы тут с тобой напланировали… Напомни?

      – Совсем от бабы разум потерял! Тыждракон! Или овца?

      – Так меня еще никто не оскорблял! – зарычал дракон. – Я – Дррракон!

      Парень выхватил меч, приставил к шее не ожидавшего такой прыти от менестреля дракона.

      – Неси меня обратно, слышишь? – прошипел.

      В этот момент взгляд змееящера снова замутился. На пороге пещеры появилась принцесса.

      – Что ты делаееешь, гааад!

      Девушка кричала нечеловечески, руки раскинула, сейчас взлетит! К ним бросилась. Менестрель аж выдохнул – неужели прозрела