Моя профессия – смотрящая. Николай Катаев

«Советское».

      – «Кристалл брют», – не глядя на официанта, проговорил он. – И что-нибудь к шампанскому.

      Официант понял и побрел выполнять заказ.

      Вероника знала, что эта марка французского шампанского недешева, и подумала, что, наверное, тот решил показать понты.

      – Меня зовут Руслан, – представился он, и, надо сказать, весьма достойно.

      Пришлось ответить:

      – Вероника.

      В это время она краем глаза увидела, что за соседним столом Виктор Андреевич обернулся, заметил ее соседа по столу и кивнул, что, мол, вижу. Руслан как сидел без движений, глядя в пространство, так и продолжал сидеть.

      «А у них не так все гладко между собой», – подумала она.

      – Вы ведь здесь живете? – спросил ее Руслан, чтобы не молчать.

      Каждый из них чувствовал себя неловко в качестве статиста в чужой игре.

      Вероника подтвердила и задала традиционный вопрос:

      – Первый раз в Нью-Йорке?

      – Да. Никогда не был в Америке. И знаете, странно. У меня такое ощущение, что попал не в Штаты, а в Москву девяностых годов. Такая же провинция, какой она была в то время.

      И он обвел руками помещение. А ей стало обидно.

      – Ну, если не выходить дальше Брайтона, то да. А вообще-то Америка другая. – И добавила со значением: – Совсем другая.

      – Ну, надеюсь, что закончу с ним, – и он кивнул на соседний столик, – и поеду посмотрю.

      По тому, как отреагировал Руслан, а вернее, совсем не заметил Виктора Андреевича, она поняла, что глава делегации не пользуется у него уважением, и решила, что настало время поинтересоваться:

      – А кто он такой?

      Руслан взглянул на нее исподлобья, усмехнулся и сказал коротко:

      – Вор, – и замолк.

      Вообще-то ее собеседник производил странное впечатление. Явно из тех, кто придерживался политики решения деловых вопросов с позиции силы, но в то же время был сдержанным, вежливым, говорил на правильном русском языке.

      – Банк «Москва». Слышали о таком? Этот стоял за кулисами, поэтому и вышел сухим.

      Вероника припомнила, что в Сети проходила информация о каких-то проблемах, связанных с московской мэрией и банком, но дальше заголовков она не читала.

      – Знаете, я сам не ангел. Но эти воровали деньги, предназначенные для стариков… У нас так не поступают.

      И она ему поверила. А в голову пришла любопытная мысль: «Теперь их двое. Два вора. Второй тоже воровал у стариков».

      И она вкратце рассказала то, что знала о хищениях в системе «Медикер». Руслан с пониманием усмехнулся.

      В это время появился официант, и они замолкли, покуда он расставлял тарелки, а затем показал и открыл шампанское. Наливая, пролил несколько капель на скатерть, и Руслан взглянул на него снизу вверх так, что тот стушевался и забормотал извинения.

      «Да. Рядом с таким чувствуешь себя защищенной, – подумала она, беря бокал в руку. – Что? Сейчас тост последует?»

      Но ошиблась. Поглядев ей в глаза, Руслан слегка поднял бокал в воздух