Моя профессия – смотрящая. Николай Катаев

и, увидев ее, застыл в изумлении. Тоже в незастегнутой рубашке на волосатой груди.

      «Обрадовался, что рассчитался и выпроводил девушек, а тут такой подарочек сидит», – злорадно подумала она.

      А тот уже пришел в себя.

      – Здрасьте! Вы… – начал он и опять застыл.

      – Меня зовут Вероника, – представилась она, все еще не представляя себе, в каком качестве она выступает в этой компании.

      Человечек постоял, обдумывая что-то про себя, а потом выпалил скороговоркой:

      – Очприятно! А я – Изя.

      Огляделся и устремился к столу.

      – А вот кофейку сейчас не помешает. Не желаете?

      Она подумала про себя:

      «Ну, этот хотя бы пытается быть вежливым».

      Но в ответ отрицательно покачала головой. После хамского обращения с ней госмафиози брать кофе у них не хотелось.

      А человечек между тем наслаждался, отпивая маленькими глотками из стаканчика. Лысоватый, полноватый, глубоко за пятьдесят, из тех, кто до ста лет зовется Изей и который знает всех и считает, что сам всем известен.

      «Брайтон», – решила для себя Вероника. Изи, которые приехали туда в восьмидесятых-девяностых и которые так и остались милыми провинциалами, что бы они на себя ни надевали. И этот, перед ней, явно был брайтонцем той ушедшей эпохи, из тех, которые вырвались в Америку полные сил и считали, что весь мир у их ног. С этим ощущением постепенно состарились, на всю оставшуюся жизнь застряв на Брайтоне и в его окрестностях. А вот Изи, которые остались там, на пространстве, именуемом СНГ, раскрутились, заработали денежки и были уже другими, современными, вписавшимися в быстро меняющийся мир. И, переезжая в Нью-Йорк, они селились где угодно, только не на Брайтоне, и посмеивались над тамошними обитателями, стараясь не иметь с ними ничего общего.

      «А вот что он делает в этой компании?» – пришло ей на ум.

      А Изя между тем присел в кресло и в свою очередь с интересом разглядывал ее. Наконец решился:

      – А вы…. Как бы это сказать?.. Прикомандированы к нам?

      Вероника порадовалась в душе. Он нашел именно то слово, которое наиболее подходило для описания ее функций.

      – Да. Я к вам прикомандирована, – подтвердила она.

      Ей показалось, что эти слова его расстроили.

      – А вы уже виделись с Виктором Андреевичем?

      Вероника предположила, что это был тот, который открыл ей дверь. Ей сообщили из Москвы только фамилию главного и больше ничего.

      – Да. Имела счастье. Кстати. Вы ему не напомните, что я его ожидаю? А то он, вероятно, подзабыл.

      Изя пребывал в сомнениях.

      – Вы знаете… Мы вчера посидели, отпраздновали приезд. Я показал господам один прекрасный русский ресторан. Поздно вернулись.

      Он замолк, а Вероника про себя подумала, что им еще и девушек пришлось развлекать. Поэтому устали.

      – А вы все же подскажите ему, что мы должны обсудить с ним план на сегодняшний день, и я думаю,