Цикл феникса. Падение героя. Георгий Бродский

И с нашей магией эта мерзость не имеет ничего общего.

      Юноша заворожено слушал каждое слово Клаудиса. Он очень мало знал о магии и тех, кому она дарована.

      – Буду знать, уважаемый Клаудис. Можете рассказать мне еще о магии?

      Мужчина тепло улыбнулся.

      – Не сейчас. На это нужно больше времени. Давай лучше поговорим о том, ради чего ты сюда пришел. О деньгах. Я исполню свое слово и выиграю их назад для тебя.

      – Спасибо вам огромное! – радостно воскликнул Альва.

      – Но у меня для тебя есть еще одно предложение.

      Клаудис ненадолго замолчал.

      – Я понял направление твоей магии, – наконец сказал он. – Оно очень полезно для меня. Проклятое колено мучает меня уже долгое время, я буду счастлив избавиться на время от боли. Может, тебе все же удастся его полностью вылечить? Кто знает… Я предлагаю тебе пройти часть пути вместе. Моя выгода очевидна, впрочем, как и твоя. У тебя не хватает опыта в странствиях. Одному тебе будет в разы сложнее. Что скажешь?

      На первый взгляд, предложение выглядело более чем заманчиво. Но нет ли здесь какого-то подвоха? В итоге юноша недолго размышлял. Ему захотелось довериться этому странному мужчине. Он – маг, как и Альва, но знал о магии в разы больше. Когда еще появится столь удачный шанс пополнить свои знания? И, что немаловажно, Клаудис совершенно не походил на злодея из книг.

      – Я согласен, уважаемый Клаудис.

      – Отлично! Ну а теперь, парень, пойдем вернем тебе твои деньги! – задорно воскликнул мужчина, вставая с кресла. – Кстати, можешь звать меня Клауд. Так меня называют друзья.

      Герои вышли из комнаты и спустились вниз по лестнице. На первом этаже у выхода их ждала Алия. Увидев Клаудиса вместе с Альвой, женщина улыбнулась.

      – Я рада, что вы спелись.

      – А куда же делся Хэйни?– спросил Клаудис, недовольно поджав губы. – Оставил тебя одну скучать. Разве так поступают с прекрасными дамами?

      – Опять хочешь выпивку за счет заведения, лис? – усмехнулась Алия. – Можешь не стараться быть вежливым. Раз ты помогаешь парнишке, Гил тебя угостит.

      Втроем герои быстро дошли до «Одноглазого путника». Почти все столики оказались заняты. Алия потянула Альву за рукав к стойке, Клаудис уверенно направился к играющим в кости. Игроки настороженно смотрели на приближающегося мужчину.

      – Вижу, у вас все схвачено,– сказал Гил, подмигнув Альве. – Садись, парнишка. За тем, как Клаудис разоряет игроков, всегда забавно наблюдать.

      Юноша неловко улыбнулся и сел за стойку напротив усача.

      – Почему же они играют с ним, раз так сложно выиграть? – недоуменно спросил Альва.

      – Ответ прост. Клаудис каждый раз на кон ставит все имеющиеся деньги.

      – Все? И он ни разу не проигрывал? – удивился юноша.

      – Ни разу. Обыграть Клаудиса – это мечта каждого уважающего себя азартного игрока Вальгота. Прекрасная и несбыточная, – с усмешкой сказал Гил, разливая по кружкам эль.

      – И все же, – не унимался Альва, – какой смысл играть с тем, кого не