Республика Дракон. Ребекка Куанг

ребер. Она знала, что на материке остались солдаты Федерации, но не знала о выживших мирных жителях. Ей казалось, что она полностью уничтожила страну.

      А если нет? Великий стратег Сунь-цзы предупреждал, что всегда следует прикончить врага, иначе он может вернуться, став сильнее. Что будет, если мугенцы соберутся с силами? А вдруг впереди новая война?

      – Вторжение Мугена закончено, – заверил Вайшра. – Ты об этом позаботилась. Главные острова уничтожены. Император Риохай и его советники погибли. Уцелело несколько городов на окраинах архипелага, но Федерация погрузилась в безумие, как разбегающиеся во все стороны муравьи, лишившиеся матки. Некоторые сбиваются в группы и плывут к берегам Никана в поисках убежища, но… В общем, мы от них избавляемся, стоит им причалить.

      – Как?

      – Как обычно. – Его губы изогнулись в улыбке. – Почему ты не садишься?

      Рин с неохотой отодвинула стул подальше от стола и села на краешек, сдвинув колени вместе.

      – Ну вот, – сказал Вайшра. – Теперь мы друзья.

      Рин решила спросить напрямик:

      – Вы прибыли сюда, чтобы отвезти меня обратно в столицу?

      – Не будь такой дурой.

      – Тогда чего вы от меня хотите?

      – Взять тебя на службу.

      – Я не буду никого убивать по вашему приказу.

      – Попробуй мыслить глобальнее, милая. – Вайшра подался вперед. – Я хочу покончить с империей. И мне нужна твоя помощь.

      Повисла тишина. Рин изучала лицо Вайшры, ожидая, что он разразится смехом. Но он выглядел таким ужасающе искренним, как и Нэчжа, что Рин и сама не сдержала смешок.

      – Я сказал что-то забавное? – спросил Вайшра.

      – Вы безумец?

      – Ты хотела сказать – провидец, это правильное слово. Империя вот-вот развалится. Революция – это лишь альтернатива десятилетиям гражданской войны, и кто-то должен столкнуть камень с горы.

      – И как вы оцениваете свои шансы против ополчения? – снова засмеялась Рин. – Ваша провинция против одиннадцати остальных. Это же будет бойня.

      – Совершенно необязательно, – ответил Вайшра. – Провинции озлоблены и изранены. И впервые на памяти наместников исчез призрак Федерации. Раньше нас держал вместе страх. А теперь трещины в фундаменте день ото дня расширяются. Знаешь, сколько мелких бунтов возникло в прошлом месяце? Дацзы изо всех сил старается объединить империю, но это тонущий корабль, прогнивший в самом основании. Некоторое время он еще продержится на плаву, но неизбежно налетит на скалы и разобьется на куски.

      – И вы считаете, что можете разрушить империю и создать новую?

      – Разве ты не хочешь того же?

      – Убить одну женщину – это не то же самое, что уничтожить режим.

      – Но нельзя оценивать эти события вне контекста, – сказал Вайшра. – Что, по-твоему, будет, если тебе удастся задуманное? Кто займет трон вместо Дацзы? И можно ли доверить этому человеку править двенадцатью провинциями? Будет ли он добрее к людям вроде тебя, чем была Дацзы?

      Рин об этом не думала. Она вообще не задумывалась о жизни после убийства Дацзы. Рин даже не