Экстергейзер. Сергей Костарев

сведениями, – начал говорить Олдман.

      – Если они такие неотложные, – перебил его Верона, – почему вы тянули столько времени? Ваш разведчик уже давно вернулся, а сейчас опять куда-то улетел!

      Олдман замялся.

      – Мы должны были проверить… так сказать, убедиться…

      – Ну и что, есть в соседнем слоте магры? – Верона грубо прервал его попытки придумать оправдание.

      – Да, сэр!

      – Сколько?

      – Сейчас три суперкрейсера…

      – Почему сейчас? Могут появиться ещё? Вы за этим вновь отправили Бранта?

      Олдман опять смутился. Он не предполагал, что капитан «Канцлера Таттерсалла» держит все под своим пристальным контролем.

      – Нет, сэр! Было четыре, но Брант, судя по его докладу, уничтожил один корабль. Сейчас он отправился, чтобы предпринять ещё одну атаку. Если это будет возможным…

      – Понятно! – ласково и даже слащаво сказал Верона.

      – Очень, очень интересно! Скажите мне, дорогой капитан Олдман, насколько вы сами верите в реальность донесений Бранта? Назовите, будьте любезны, точное число в процентах! Только будьте откровенны…

      Олдман задумался. Бранта он знал не очень хорошо, а вернее, почти совсем не знал. Талант у парня безусловный. В первом бою он отлично проявил себя. Координатор Бад считает его своим. Но ведь Верона в чём-то прав!

      – На восемьдесят процентов, сэр! – ответил Олдман.

      – Неплохо… но как я понимаю, полной гарантии вы не даете?

      – Нет, сэр! – сказал запутавшийся в своих мыслях капитан «Адмирала Юрма» и тут же пожалел об этом.

      – И это я должен принять как доклад о проведенной разведке? – нанёс коварный удар Верона, резко сменив любезный тон на грубый и агрессивный. – Я, кажется, отдал приказ!

      Почему вы позволяете себе затягивать его выполнение?

      Почему сбросили скорость? Что за непроверенные россказни вы тут несете? Ещё один такой проступок и, клянусь, я отправлю вас под трибунал! Вопросы?

      – Я… – Олдман не знал, что сказать.

      – Приказываю продолжить выполнение задания! О результатах доложить незамедлительно! – с этими словами Верона скрестил перед собой руки, и девушка-оператор прервала связь.

      Бенко Олдман стоял, глядя на потухший монитор и боялся повернуться к своим офицерам, которые присутствовали при разговоре. На лице координатора Бада играла презрительная улыбка. Если сам Бад не сделал успешную карьеру из-за своей резкости, то Олдман должен был винить в этом свою излишнюю робость перед начальством, позволяющую таким наглецам, как Верона, легко им понукать. Теперь экипажу крейсера «Адмирал Юрм» оставалось только одно – двигаться туда, где его встретят три мощнейших корабля магров.

      Брант обо всех этих перипетиях не знал, да они его не особенно и интересовали. Он наблюдал за кораблями магров, находясь от них в безопасном удалении. Противник извлёк урок из недавних событий. Суперкрейсеры продолжали двигаться на маршевой скорости, но уже цепью, один за другим.

      Брант