Штрафбат Его Императорского Величества. «Попаданец» на престоле. Сергей Шкенёв

дверь распахнулась только через три минуты, и дежурный офицер торжественно провозгласил:

      – Наркомовская чарка Его Императорского Величества!

      Хм, и когда я успел такое ляпнуть? И вот поди ж ты, услышали и ввели в обиход.

      – Заноси, – киваю и показываю на стол. – Только в следующий раз так не кричи, царя заикой сделаешь.

      Лакеи, первыми уловившие новые веяния моды, все до одного сменили ливреи на вышитые рубахи, полосатые штаны и смазанные сапоги, немилосердно воняющие дегтем, и стали похожими на половых из трактиров моего будущего детства. Приходилось бывать с отцом на ярмарке у Макария, насмотрелся. И то, что они принесли на серебряных подносах, вполне соответствовало внешнему виду. Их и моему.

      – Поставили? Все, проваливайте.

      Кулибин улыбается с умилением. Ну да, по его староверским представлениям, именно так и должен вести себя природный царь-батюшка, изволивший захотеть жить по старине, без бесовских заграничных привычек и ужимок. Суров, но справедлив! Да, это про меня…

      – Наливай, Иван Петрович.

      Он взял графинчик, чуть помедлил и признался нерешительно:

      – Я непьющий, Ваше Императорское Величество.

      – Что, совсем? Грех-то какой…

      – Совсем. – Кулибин с опаской перекрестился двумя перстами. – Тонкая механика не терпит дрожания рук.

      – Вот как? – Я с некоторым сомнением оглядел тарелки с тонко порезанным окороком, ломтиками семги, крохотными, меньше мизинца, солеными огурчиками. В одиночестве пить не хотелось. – И не куришь?

      – Человеку от Господа питания дымом не положено.

      – А нюхать табак?

      – И носом питания не положено.

      – Ладно, неволить не буду. – Так и придется пить одному, как горькому пьянице. Эх, где наша не пропадала!

      Не пропала и на этот раз – чистейшая хлебная слеза взбодрила, подстегнула утомленный бессонной ночью организм и заставила вспомнить о загадочном ларце английского посланника.

      – Вот, Иван Петрович, взгляни. Гвардейцы мои опасаются заложенного взрывающегося механизма, если он там есть, конечно. Вот ты и должен определить. Ну и открыть, разумеется.

      Механик, увидев вышеозначенный предмет, сразу подобрался, живо напомнив кота, засевшего в засаду у мышиной норки. Разве что коты не облизываются в предвкушении и не потирают радостно лапы.

      – Забавная конструкция, забавная. – С этими словами Кулибин раскрыл принесенный с собой кожаный сундучок. – И очень напоминает польский подарок князю Шуйскому.

      – Не слышал про такой.

      – Давно было, еще во времена Иоанна Васильевича.

      – И?

      – И прислали они во Псков похожий ларец, а в нем пуд пороха да десяток заряженных пистолей.

      – Сволочи.

      – Не то слово, государь! – Иван Петрович извлек из сундучка что-то, напоминающее половинку бинокля. – Только у них не получилось. Ага, и сейчас им хрен на рыло.

      – Что?

      – Простите, Ваше Императорское Величество! Извольте глянуть.

      – Куда?

      – Вот, –