Ольховый овраг. Александр Юрьевич Абалихин

Мой Алёша пропал, – всхлипнув, сказала Тамара.

      – Надеюсь, скоро он сам вернётся, – сказал старик, задержав свой взгляд на одетого в лохмотья бродягу, который рылся в мусорном баке.

      – Вы думаете, что с ним всё в порядке? – с надеждой спросила Тамара Петровна.

      – Надеюсь. Хотя, судя по всему, ему сейчас нелегко. Всё-таки, он очутился в необычном месте, – сказал старик.

      – Какое место вы имеете в виду? – подозрительно посмотрев на старика, спросила подруга Тамары Петровны.

      – Уважаемая Ирина… – начал старик и сделал паузу.

      – Павловна, – подсказала женщина.

      – Ирина Павловна, что вы знаете про местность возле Ольхового оврага? Я слышал, что в разговоре мама Алёши упомянула этот овраг? Насколько я понял, вы обе живёте в этой девятиэтажке, – сказал старик, кивнув на серый дом, вокруг которого росли старые клёны

      – Вам-то что за дело? Что вы выспрашиваете? Кто вы такой? – накинулась на старика Ирина Павловна.

      – Михаил Всеволодович Мартынов, доктор исторических наук, профессор, – представился старик. – Меня интересует местность возле вашего дома.

      – Почему вас интересует ничем непримечательная местность возле нашего дома? – спросила Ирина Павловна.

      – Вы ошибаетесь. Местность довольно примечательная. Ещё будучи студентом, я изучал историю парка неподалёку от вашего дома. Меня заинтересовали некоторые сведения, которые я отыскал в архивах. Я узнал много интересного и о старинном особняке, от которого теперь остались руины, и о парке с вековыми деревьями, и об овраге, который ещё в источниках шестнадцатого века называется Ольховым.

      – К чему вы это рассказываете? – спросила Тамара Петровна.

      – Недавно я прочитал в газете о странном существе, которое пугает людей в этом парке, – сказал Михаил Всеволодович. – Оно стало часто появляться в окрестностях Ольхового оврага. Это мохнатое низкорослое существо. Его видели несколько человек, о чём они сообщили в газету. Вот газета «Московский полдень» от двадцать девятого мая сего года. Вышла три дня назад. Я привык читать печатные издания. Удобно, знаете ли, по старинке, почитать газету, сидя на скамейке в парке.

      – Не пойму, куда вы клоните? – насторожившись, спросила Тамара Петровна.

      – Думаете, что её      сын, – кивнула на подругу Ирина Павловна, – вырядился в страшилище и пугает прохожих?

      – Да что ты такое говоришь, Ира! – воскликнула Тамара Петровна и, повернувшись к старику, укоризненно добавила:

      – Как вам не стыдно? О каких мохнатых существах в парке вы рассказываете? Начитались жёлтой прессы? А ещё пожилой человек, учёный! Может, ещё и студентов учите.

      – Я уже давно не веду преподавательскую деятельность. А вот это мохнатое существо, возможно, неким образом связано с исчезновением вашего сына, – сказал старик.

      – Неужели, Алёша стал жертвой волосатого маньяка?! – всплеснув руками, воскликнула Ирина Павловна.

      – Я боюсь даже представить, что исчезновение моего Алёши связано с каким-то