Отдел особых поручений. Анна Новикова

Пока каждый угол в имении миссис Коллинз не обнюхают, разговаривать с потерпевшей запрещено.

      Дуглас поиграл желваками.

      – И последнее, местные бумагомараки уже наслышаны, в чем дело. Слоняются по пятам, вынюхивают, падлюки, – лоб подполковника разрезали глубокие морщины. – Так что меньше болтовни вне стен нашего корпуса.

      – Прошло уже несколько часов после происшествия, – заметил Каллен. – Чудо какое-то, что пресса не пестрит заголовками о странном явлении.

      Фрост глубоко вздохнул и отвел глаза, мол, погоди, еще не вечер.

      – Но самое поганое, – сказал он, – что все это произошло накануне открытия нового моста. А мистер Коллинз вложил в этот проект такую сумму, что ноликов не хватит.

      – Думаете, это диверсия? – отозвался Каллен.

      – Я пока ничего не думаю, – ответил Фрост. – Поспешные выводы погоды не сделают.

      – В какое время планируется открытие моста? – спросил Дуглас.

      – В пять вечера. Вы и мисс Боунс пойдете туда со мной. Хоуп – вы на подмогу мисс Эткинс. Вопросы?

      – Сэр, – обратилась Клэр. – Насколько мне известно, одним из проектировщиков нового моста является профессор Брукс. Передайте мои поздравления.

      – Добро, – кивнул Фрост.

      Окинул взглядом подчиненных – больше вопросов не прозвучало.

      – За работу, бойцы!

      ***

      У ограждений толпились сотни зевак. Даже палящее (в Новом Лондоне-то?) солнце не загнало тонкокожих дам по домам. Кружевные зонтики пестрых расцветок перекрывали обзор, вызывая гомон недовольных, а как следствие – конфликты.

      Преклонного возраста женщина грудью подпирала металлическую ограду, зажимая подмышкой собаку, размером с крысу. Шавка дрожала, сверкала непропорционально большими глазами и скулила.

      Полицейские едва сдерживали напор лондонцев, желающих воочию лицезреть новое сооружение города.

      По проекту новый мост должен облегчить движение в городе, а также переместить поток с главных улиц на кольцевую трассу. И, конечно, освободить площади и дворы от шума, навоза, пыли и ругательств.

      В двадцати шагах от ограждений наспех сколотили сцену. Четыре фотографа уже караулили лиц первой величины. Рита и Дуглас растворились в толпе.

      «Не мне вам говорить, что делать», – буркнул подполковник и двинулся к сцене. Рита приняла личину зеваки, повторяя про себя «Веди себя как тетя Кейси». Поддерживала непринужденные разговоры, но бдительно наблюдала за людьми. Украдкой поглядывала в сторону Дугласа.

      Тот прикинулся скучающим джентльменом. Дама слева от него уронила перчатки. Дуглас наклонился и с учтивой улыбкой протянул их женщине. Та улыбнулась в ответ, что-то проворковала. У Риты кольнуло в груди.

      Успокойся, ты на службе. Усилием воли она заставила себя отвернуться от сероглазого красавца и стала обмахиваться веером.

      На сцену поднялись музыканты – оркестр из двенадцати человек.