Любовь и фантастика (сборник). Марина и Сергей Дяченко

попросить руки вашей дочери.

      Ос долго смотрел на Юстина, а потом захохотал. Это было страшное и отталкивающее зрелище; Юстин втянул голову в плечи. Неужели Анита действительно – его дочь?!

      – А кто был Анитиной матерью? – спросил Юстин шепотом, надеясь, что хохот Хозяина заглушит его слова. – Вы любили ее?

      Хозяин оборвал свой смех. Под взглядом его Юстину захотелось стать плоским, как рисунок на стене. Взгляд размазывал и плющил; немедленно надо было что-то придумать, какую-то уловку, чтобы тот, кто стоял перед ним, хоть на секунду задумался, хоть на мгновение отвел глаза…

      – Вы можете заглянуть в будущее? – почти выкрикнул Юстин. – Вы можете? Ну посмотрите туда – и увидите, что будет, если вы меня не убьете, а позволите жениться на Аните!

      Хозяин усмехнулся. Юстин ждал, обливаясь холодным потом.

      Ос медленно двинулся сквозь пространство, огибая Юстина, и тьма следовала за ним коротким шлейфом. Там, где прошел Хозяин Колодцев, на каменных плитах пола выступал иней.

      – Будущего не существует, – сказал Хозяин как-то даже печально. – Все эти ворожеи, гадалки, заглядывающие в будущее… Его нет. Оно создается каждую минуту, секунду, сейчас. Показать, как это бывает?

      Юстин молчал.

      – У тебя есть монетка? – мягко спросил Хозяин.

      Юстин полез в карман штанов. Негнущимися пальцами вытащил единственную монетку. Медный грош.

      – А ты не бойся, – все так же мягко продолжал Хозяин. – Дай мне.

      Юстин поднял руку – и уронил медяк в протянутую темную ладонь.

      – С одной стороны здесь единица, с другой – профиль Краснобрового. Всего только две стороны. Я брошу монетку, и никто не знает наверняка, как она упадет. Если выпадет мертвый князь, я убью тебя, как обещал. Если выпадет единица – я верну тебя в то самое место, откуда Анита тебя выдернула.

      – И позволите на ней жениться? – быстро спросил Юстин.

      Хозяин усмехнулся:

      – А вот это случится, если монетка встанет на ребро.

      Юстин опустил голову.

      – Сейчас будущего нет, – продолжал Хозяин. – Его не будет вовсе, если выпадет орел. Если решка – ниточка твоей жизни продолжится, но некое странное «будущее», о котором ты говоришь, от этого не появится. Сам станешь строить свое «сегодня» и вспоминать свое «вчера»… Будущего нет. Понял?

      Юстин молчал.

      – Я бросаю, – сказал Хозяин.

      Медная монетка летела суетливо, слишком быстро, без подобающей торжественности. Тускло звякнула о каменный пол, подпрыгнула, упала снова, заплясала, успокоилась.

      – Теперь погляди, что там выпало.

      Юстин стоял, не шевелясь.

      – Погляди, – сказал Хозяин. – Не наклоняться же мне… Из-за такой малости.

      Юстин подошел к месту, где лежала монетка. Зажмурился; накрыл медяк ладонью.

      – Будущего все еще нет, – сказал за его спиной Хозяин. – Но судьба твоя уже решена… Итак?

      Юстин убрал ладонь, заранее зная, что увидит надменный профиль с кривым, как у ведьмы,