Врата Рассвета. Евгений Гаврилов

ядовито прошептал внутренний голос, он продолжит бегство на восток, в Город Ключей, день и ночь вспоминая, как ломал голову, выискивая способ остаться с Кейной. Так, чтобы это не выглядело, будто он прячется у нее за юбкой. И когда такой шанс выпал – трусливо сбежал прочь. И ради чего? Все это время он тешил себя иллюзией цели, но раскинувшийся далеко на востоке Город Ключей – не более, чем мираж. Однажды он ступит на его мостовую – и выяснится, что ищейки отца все так же идут по следу, вот только бежать больше некуда.

      И – он уже никогда не увидит Кейну. Проведет остаток жизни беглецом, вечно удирая если не от отца, так от его тени, застывшей за спиной безмолвной угрозой, которую ждешь каждое мгновение. Прятаться, называться чужими именами, шарахаться от каждого звука – и бесконечно сожалеть об упущенном однажды шансе. Такая жизнь хуже самой паршивой смерти.

      – Согласен. – На прекрасном лице Кейны отразилось столь явное облегчение, что Рино не сдержал улыбки. – Как я ни удирал от политических игрищ, но из этого болота так просто не вырвешься, да?

      – А с чего ты взял, что это имеет какое-то отношение к политике? – С искренним изумлением спросила Кейна.

      – А к чему же еще? – Рино пожал плечами. – Не за особо же редкой плесенью ты собралась в опасное путешествие?

      – Не за плесенью, – Кейна усмехнулась, пригубив немного вина, – но ни я, ни Ложа Познания никакого отношения к склокам Великого Востока не имеем.

      – Это вы говорите непосвященным, – ухмыльнулся Рино. – А на самом деле?

      Кейна звонко расхохоталась.

      – Все вы, высокородные, одним миром мазаны! И на самом деле – тоже.

      В глазах ведьмы пляшут ироничные зеленые искры. Невероятно яркий контраст – только что каждое ее движение было резким и напряженным, в глазах застыло тревожное ожидание. А теперь – бесшабашное веселье и уверенность в себе.

      – Иногда мелочь, способная разве что призвать дождик на небольшую грядку, оказывается втянута в дрязги высоких семей. На то она и мелочь.

      Судя по заносчивому выражению на лице Кейны, себя она мелочью уж точно не считает. Рино хотел было подколоть чародейку, но затем вспомнил, как трое наседавших на него антийцев испарились в огненном вихре – и промолчал.

      – Ложа Познания – в стороне от всех этих детских игр. Как, впрочем, и я. – Буднично закончила ведьма.

      – Тогда что ты забыла в подземельях Замка Ясеня?

      – Вот это. Посмотри, тебе доводилось видеть подобный символ? – Над ладонью Кейны зажглась начерченная тонкими золотыми линиями девятиконечная звезда. Рино невольно залюбовался тонкими изящными письменами, покрывающими лучи колдовской фигуры. Выглядит таинственно, притягательно… И совершенно незнакомо.

      – Впервые вижу, – честно признался он. Ведьма не удержала разочарованной гримасы.

      – Плохо. Ну, ничего страшного. Главное – пробраться в подземелья, а там мы ее как-нибудь отыщем… Чего ты скалишься?

      Рино от столь самоуверенного заявления