Книга судеб. Елена Крылова

К тому же отец и сам ездил верхом.

      – Ладно, как пожелаешь. Я отправлю во дворец птицу, предупрежу Микаласа о твоем приезде. Сама бы ты наверняка об этом не подумала.

      – Ты прав, не подумала, – Ив виновато взмахнула ресницами, но тут же улыбнулась, вскочила с кресла и крепко обняла брата за шею. – Спасибо, Рикон! Ты самый лучший брат на свете!

      Рикон поморщился.

      – Могла бы и без этих нежностей обойтись, – проворчал он. – Я, в конце концов, Великий лорд, а не щенок, чтобы меня тискать.

      – Не будь таким скрягой, Рикон. Я же знаю, тебе приятно.

      – Ага, приятно как… как… – не найдя подходящего сравнения, Рикон отмахнулся. – Ладно, ступай. У меня полно дел. Счета сами себя не оплатят. И, Ив!

      Ив остановилась у двери и оглянулась. Брат редко называл ее по имени, предпочитая глупые прозвища или в последнее время лаконичное «сестрица».

      – Будь там осторожней, Ив, – попросил Рикон, и в его глазах сверкнула тревога.

      Ив хотела спросить, что он имеет в виду, но быстро поняла. В воздухе так и висело невысказанное никем сомнение: действительно ли отец умер своей смертью? Редко кто в сорок пять умирает от сердечного приступа.

      – Ты знаешь, чем отец занимался в столице? – прошептала Ив. – Помимо обязанностей советника?

      Рикон покачал головой.

      – Нет. Поэтому и говорю: будь осторожней.

      – Я постараюсь, – пообещала Ив.

      – Ладно, иди, – кивнул Рикон. – И помни: ты всегда можешь вернуться назад. Здесь и твой дом тоже.

      Слова звучали на удивление искренне. Ив еще немного посмотрела на брата, подмечая, как за последние годы он повзрослел и как сильно стал походить на отца, а затем выскочила в коридор.

      Сборы в дорогу не заняли много времени. Ив положила в дорожную сумку вещи из тайника: свой дневник, цепочку матери и Искру. Добавила к ним смену одежды и обуви, взяла мешочек монет. Все прочее решила купить в столице, благо за несколько лет у нее скопилось достаточно подаренных отцом денег, чтобы ни в чем не нуждаться и не просить у брата.

      Когда Ив пришла проститься с Нелл, экономка пустила слезу, причитая о том, как же быстро выросла девочка, а потом добавила, что отец ей мог бы гордиться. Мастер Альбер одобрительно покивал, приговаривая, что вооружил Ив всеми необходимыми знаниями, и теперь она ничем не уступает придворной знати.

      Утро встретило белым туманом. Он висел на ветвях, стелился по траве, скрывал поля. Весна вступила в свои права, окутав салатовой дымкой кроны деревьев и кустов, вдохнув жизнь в бутоны цветов, но сырой воздух еще обдавал прохладой и пробирал до костей. Ив плотнее запахнула жакет для верховой езды и подняла воротник, не давая ледяной влаге проникать за шею. Пока она шла к конюшне, выпавшая роса успела намочить высокие сапожки из оленьей кожи и оставить капли на темных штанах.

      В конюшне было тепло, пахло свежим сеном, кожей и лошадьми. Ив подошла к стойлу вороной и облокотилась на ограду. Тень высунула голову и с радостным сопением