Ала ад-Дин и повелитель джиннов. Леонид Резников

вчерашним – если не позавчерашним! – пловом без единого кусочка мяса и половинку сухой лепешки. – Что-нибудь еще? – грубовато осведомился хозяин, вытирая руки о засаленную тряпку. Ни салатика, ни чая, судя по всему, вовсе не предвиделось.

      – Мда-а, – протянул Ахмед, с сомнением разглядывая предложенную еду, а Максим брезгливо выковырнул пальцем из плова дохлую муху и продемонстрировал ее хозяину чайханы.

      – Э-э, такой пустяк! – скривил губы тот и щелчком сбил муху с пальца Максима. – Вот и все.

      – Говоришь, на руках носить будет? – Максим демонстративно отер жирный палец о курпачу, на которой сидел.

      – Так ведь золотой… – пробормотал Ахмед.

      – Дай-ка мне ножичек, – протянул руку Максим, снизу вверх глядя на хозяина. Тот сглотнул и сильно сжал в руках тряпку.

      Ахмед вытащил из-за пояса нож и передал Максиму. Тот, не отрывая взгляда от побледневшего лица чайханщика, принялся чистить ногти кончиком ножа.

      – Значит, говоришь, это завтрак?

      – Я… это…

      – Я не понял, что ты там бормочешь. Тебе дали целый таньга, а ты что?

      – Таньга за беспокойство. Я вам дал кров и постель, о неблагодарный! И это ночью, когда никто вас и на порог бы не пустил. А я добрый! – быстро пришел в себя чайханщик, стряхнув оцепенение.

      – Добрый, говоришь? – прищурил один глаз Максим. – А я вот очень злой, особенно когда хочу есть, а мне подсовывают всякие помои!

      – Э, зачем так говоришь? Это прекрасный плов!

      – О, разумеется. С вялой сморщенной морковкой, сухим рисом и мухами вместо мяса? Да такое даже собака жрать не будет!

      – Будет! Я всегда им ссыпаю, и ни одна еще не жаловалась, между прочим.

      – Значит, мы, по-твоему, собаки?

      – Какой ты привереда! Еда стоит денег. Плати, и я принесу тебе все самое лучшее.

      – Ахмед, – Максим повернулся к своему другу, – а не сварганить ли нам шашлык из этого проходимца?

      – Что? Что такое? – забеспокоился чайханщик, но Максим проигнорировал его. – Это безобразие! Я сейчас крикну стражу.

      – А и правда, Ахмед, может, лучше вызвать стражу? Они здесь быстро порядок наведут. Ну как, хозяин? Позовем стражу? Или судью?

      – Да зови хоть самого султана, оборванец! – подбоченился чайханщик, вскидывая подбородок. – Мне плевать. Тьфу!

      – Хорошо, так и сделаем, – кивнул Максим. – Ахмед, сгоняй-ка быстренько за стражей, скажи, чайханщик взял пять таньга…

      – Какие еще пять таньга? Что ты мелешь?! – возмутился чайханщик.

      – Взял пять таньга, – как ни в чем не бывало продолжал Максим, – за еду и кров, а кормит собачьими помоями. Да, и еще скажи, что возводил хулу на судью и плюнул на султана.

      – Ага, я быстро, – соскочил с топчана Ахмед, довольно потирая ладони.

      – А-а, постой, постой, о чужестранец! – спохватился, опомнившись, чайханщик. – Зачем нам ссориться? Зачем стража, судья? Мы умные порядочные люди, и вполне можем договориться обо всем сами.

      – Что ж, давай договоримся, – согласился