Ала ад-Дин и повелитель джиннов. Леонид Резников

поднимая с земли бамбуковую подставку с лампами и водружая ее себе на спину. – Но денег у меня нет. Я ведь сегодня ничего не продал. А остальное, что было, отдал чайханщику. Вы не представляете, шеф, этот старый колдун такой жмот!

      – Плохо, – Максим, вздохнув, повесил голову. – Что ж, придется бомжевать.

      – Чего?

      – Спать, говорю, придется под забором, как распоследний нищий. Впрочем, почему «как»? Я и есть самый что ни на есть натуральный нищий, – Максим скривил губы в кислой улыбке и печально посмотрел Ахмеду в глаза.

      – Нет! Не бывать этому! – подпрыгнул тот, отчего лампы за его спиной звякнули. – Чтобы мой дорогой шеф спал под забором? Ни-ког-да! Возьмите лампу, продадите и…

      – Ахмед, ты в своем уме? – постучал Максим костяшками пальцев по лбу. – Ну, кому я продам лампу ночью?

      – Да-да, вы, как всегда, правы, – кожа на лбу Ахмеда собралась морщинами. – Что это я… Решено! Вы идете со мной.

      – Куда это?

      – Ко мне, вернее, в дом этого проклятого колдуна.

      – Больше ничего не придумал? – отшатнулся от него Максим. – Сам же говорил: цыкнет зубом – и от твоего шефа одни боты останутся.

      – Не цыкнет, – отмахнулся Ахмед. – Чего ему цыкать-то? К тому же я вас потихоньку проведу через задний…

      – Проход? – пошутил Максим, у которого настроение давно упало ниже плинтуса.

      – Двор!

      – А ты уверен? В смысле насчет «не цыкнет»?

      – Сто пудов!

      – Ох, не нравится мне все это, – покачал головой Максим. – Ну да ладно. Пошли, чего тут торчать без толку.

      До дома, где последние полгода ютился Ахмед, добирались довольно долго и прибыли на место лишь затемно. Колдун жил на отшибе, далеко за городом. Его кособокий, с облезлыми стенами домишко, укрывшийся за глинобитной стеной, сразу бросался в глаза – других домов поблизости не было. Над забором возвышалось кривое, иссушенное зноем, почерневшее дерево под стать хозяину дома, а рядом с калиткой виднелся круглый каменный обод колодца. Из короткой узкой трубы валил красноватый дым – не иначе как Абаназар опять смешивал свои непотребные колдовские снадобья.

      Чем ближе подходили к дому, тем больше покидало Максима врожденное хладнокровие. А ну как действительно колдуну не понравится, что в его дом заявился незваный гость? Словам простоватого Ахмеда Максим доверял не особенно, и то, что колдун, по заверениям того же Ахмеда, не шибко силен в магии, нисколько не способствовало поднятию духа, ведь удалой бывший разбойник разбирался в черной магии, как свинья в апельсинах.

      – Ахмед, послушай, – потянул Максим за рукав Ахмеда, едва не оборвав его, – может, я лучше где-нибудь здесь, во дворике переночую? Не нравится мне эта затея.

      – Еще чего! – возмутился Ахмед, придирчиво разглядывая разошедшийся шов на правом плече. – Вы будете ночевать в доме. И пусть только этот старый прохвост, не заплативший мне за работу ни одной таньга, попробует что-нибудь вякнуть! Ух, я его! – раздухарился Ахмед, погрозив кулаком калитке, и пнул ее ногой.

      – Вот