У дикой степи. Павел Николаевич Крюков

вдруг чувствую – позади беда. Оглядываюсь и вижу, как Тенята вместе со своим конём в ковыль кубарем летит.

      – Зачем же сказал, что коня подстрелили?

      – Так я ж когда вернулся, заметил, что из коня Теняты стрела торчит, – пожал плечами Рудомир и внезапно замолчал, уставившись на Седоуса широко раскрытыми глазами.

      – Что замолчал, сынок, аль чего вспомнил? – спросил Седоус в звенящей тишине. Все кто находился в комнате молча смотрели на рассказчика.

      – А ведь то не стрела была, я только сейчас сообразил. Болт самострельный из коня торчал. Точно, болт! – глухим голосом произнёс Рудомир. Он покачал головой, – а ведь степняки самострелами не пользуются. Или я что-то путаю?

      – То-то и оно, что не путаешь, – вздохнул Седоус и посмотрел на Ратибора. Тот утвердительно кивнул.

      – Смекаешь теперь, что без измены не обошлось? – обратился к Рудомиру Седоус. – Не доставали до вас ещё степняцкие луки. Если б не этот выстрел из самострела, успели бы вы до леса добраться.

      – Да, – подал голос Тенята, – до леса-то было уж рукой подать. Там бы и укрылись. Степняки по лесам небольшие мастера лазать.

      – Вот, ребятки, видно и ворог так же подумал, – хмурясь, произнёс седой варяг, – да и решил своим хозяевам подсобить. Ну да ладно, над этим мы ещё покумекаем. Продолжай свой рассказ, а то мы слегка отвлеклись.

      – Так вот, – продолжил Рудомир, – чувствую я, что беда сзади. Оглянулся и точно, Тенята и его конь падают. Я мигом повернул назад. Подскакал, спешился и в два меча встретил татей степных.

      – Ты с двумя мечами ходишь? – удивился Седоус.

      – Нет, батька, с одним, второй меч Теняты был.

      – Понятно, рассказывай дальше.

      – Только вот повоевать-то у меня не получилось. Заарканили меня, с ног свалили. Ну, думаю, конец настаёт, прощайся с жизнью, Рудомирушка. Но тут, смотрю, Тенята поднимается. Ох, и страшен же он был. Весь в крови, глаза закатил так, что одни белки видны были, рычал как раненый медведь. Подхватил он меч, что из руки моей выпал и давай степняков охаживать, да ловко так, что ни взмах то покойник. Несколько кочевников, правда, успели в него из луков выстрелить, но он словно боли не чувствовал. Пока всех кто за нами гнался, не уложил – не успокоился. А как только последнего степняка к праотцам отправил, так и осел на землю, словно из него все косточки повынули. Горочкой такой присел, холмиком. Нет, вру, он ещё аркан на мне рассёк, а уж потом… Вот собственно и всё.

      – А до своих, вы как добрались? – не унимался Седоус.

      – Да, просто. Затащил я Теняту на своего коня, поперёк седла пристроил, арканом привязал, чтоб он не свалился. Сам коня за повод ухватил и бегом, благо до места уже не далеко было.

      – Ясно, – Седоус перевёл взгляд на Теняту, – так ничего и не вспомнил?

      – До того как я с коня упал, всё помню, а после – нет, как отрезало. Очнулся уже в доме у лекарей, до этого – темнота в голове. Да меня и лекарь, ну, тот, седой с длинной бородой и лекарка-знахарка о том спрашивали.

      – И как? – заинтересовался Седоус.

      – Никак, –