Мёртвая столица. Александр Виланов

и уберегала владельца, не позволяя ему стать частью видимого по ту сторону стекла погибшего мира.

      – Позвольте полюбопытствовать, в чём состоит назначение устройства у вас на голове? – послышалось из-за плеча гудение Алмейтора.

      – Увеличительная линза, – выдал проводник заготовленный и отрепетированный ответ. – У меня, знаете ли, проблемы со зрением – многолетнее хождение по проклятым местам не прошло бесследно. Раньше носил обычные очки, а потом приметил эту штуковину в лавке у знакомого дурда. Я в тот день как раз возвращался с очередного похода, в карманах звенело, вот и решил порадовать себя покупкой. Если мохнатый не врёт, то поделка прямиком из твоего Сат-Харима.

      – Ясно, – коротко ответил голем и больше не задавал вопросов.

      Две пары кожаной обуви и два стальных сапога шагали по запылённому тракту, справа и слева неспешно проносились заброшенные, давно покосившиеся деревянные хижины. Сайтеми с любопытством разглядывала жилища, несвойственные для небесного народа. Краска если и была, то давно облупилась, и теперь доски и брёвна являли взору свой природный цвет. Коричневое, коричневое, коричневое… Серое.

      Крылатая дева резко остановилась. Повернулась к одному зданию, потом к другому. Что-то было не так. Слишком сильно эти два дома отличались. Один был заброшен, как и все жилища пятнадцать лет тому назад, но второй… Посеревший и рассыпающийся, он выглядел так, словно простоял здесь уже несколько поколений.

      – Добро пожаловать на границу! – Линсон заметил её недоумение. – Эта избушка пока в порядке. Заброшена, конечно, уже много лет, но Порча до неё пока не добралась. Если вдруг что, здесь и от дождя можно укрыться, и остановиться на день-другой. А вот эта, – он кивнул на серый дом, – уже поглощена. Чихни – и развалится.

      И правда, следы времени на двух, стоявших почти вплотную зданиях разнились так, словно их разделяли сотни лет, а не десять футов земли. Дальше, на дороге, уходившей к городу, все жилища были сплошь серого цвета, многие уже давно обвалились и являли собой груды истлевших досок.

      – Не думала, что граница окажется столь чёткой, – пробормотала Сайтеми.

      – Чётче не бывает. Тут ты жив, а тут – мёртв. Так наша Порча и работает.

      Проводник подошёл к одинокой яблоне, растущей у самой «границы», разглядел краснеющий в листве плод, ухватился за крепкую ветку и подпрыгнул. По приземлении в его руке поблёскивало свежее яблоко. Обтерев его о куртку, на глазах у ошеломлённых клиентов Линсон отгрыз смачный кусок.

      – А это не опасно? – обеспокоенно произнесла Сайтеми, всматриваясь в сочную белую мякоть.

      – Фто? – спросил Линсон, продолжая жевать. – А, ты про это? Навываетфа яблоком. Не внаю, фъедобно ли такое для ангелов…

      – Я знаю, что это! Фрукты и овощи составляют основу рациона ма'аари. Готова поспорить, многое из того, что растёт на плантациях Кеварина, вы и в глаза не… А, неважно! Но эта яблоня – она же растёт на самой границе. Вам не страшно употреблять её плоды?

      Проводник проглотил мякоть и повертел