Лазарь. Ларс Кеплер

а в две тысячи тринадцатом одна квартира сгорела дотла.

      – На шведских огнетушителях пишут “Проверять за три дня до пожара”, – тихо пошутил слесарь.

      Когда они вышли из лифта, их встретил столь чудовищный запах, что у всех четверых в глазах мелькнуло отчаяние.

      Слесарь зажал нос и рот рукой.

      Карен еле подавила рвотный спазм. Ей показалось, что диафрагма уже содрогнулась и теперь проталкивает содержимое желудка вверх по пищеводу.

      Представитель компании натянул ворот свитера на рот и нос и свободной рукой указал на квартиру.

      Карен приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина. Карен надавила кнопку, и звонок отозвался нежной мелодией.

      Внезапно из квартиры послышался слабый голос. Какой-то мужчина что-то пел или читал нараспев.

      Карен заколотила в дверь кулаком, и мужчина затих, но потом снова заговорил, словно бы с опаской.

      – Заходим, – распорядился Макс.

      Слесарь подошел к двери, поставил на пол тяжелую сумку, расстегнул молнию и спросил:

      – Слышите?

      – Слышим, – отозвалась Карен.

      Дверь другой квартиры открылась, и в проеме показалась маленькая девочка со светлыми встрепанными волосами и темными кругами под глазами.

      – Иди, иди к себе, – сказала Карен.

      – Я хочу посмотреть, – улыбнулась девочка.

      – Мама или папа дома?

      – Не знаю. – Девочка быстро закрыла дверь.

      Слесарь решил обойтись без пистолета-отмычки и стал высверливать замок целиком. Блестящие металлические стружки, крутясь, посыпались на пол. Слесарь сложил разогретые части цилиндра в сумку, выкрутил задвижку и отошел.

      Матс попросил слесаря и представителя компании подождать на лестничной площадке. Карен вытащила оружие; Матс распахнул дверь и крикнул в квартиру:

      – Полиция! Мы заходим!

      Карен не сводила глаз с зажатого в бледных пальцах пистолета. Несколько секунд черный металл казался ей чужим – собрание деталей, дуло, предохранительная скоба, рукоятка.

      – Карен?

      Она взглянула Матсу в глаза, повернулась к квартире, вскинула пистолет и шагнула через порог, прижав свободную руку ко рту.

      Нет, это не мешок с мусором.

      Вонь шла или из ванной, или из кухни.

      Карен слышала только стук тяжелых ботинок по полу и собственное дыхание.

      Она прошла через прихожую с узким зеркалом на стене и быстро проверила углы в гостиной. Там царил хаос. Кто-то своротил телевизор, цветочные горшки с папоротниками разбиты, диван-кровать с большими покрывалами явно сдвинут с места, одна из подушек распорота; торшер лежит на полу.

      Карен навела пистолет на коридор, ведущий в ванную и кухню, и, пропустив Матса вперед, последовала за ним.

      Под тяжелыми ботинками хрустнули осколки стекла.

      В свете включенного бра танцевали пылинки.

      Карен остановилась и прислушалась.

      Матс открыл дверь ванной и через пару секунд опустил пистолет. Карен попыталась заглянуть в ванную, но ей помешала