Змей и голубка. Шелби Махёрин

светлый напомаженный парик и поправила на шее бархотку. Коко почувствовала мою тревогу и ладонью коснулась моей спины.

      – Не волнуйся, Лу. Все будет хорошо. Бриндельские деревья не позволят никому учуять колдовство.

      Я кивнула и выдавила улыбку.

      – Да. Я знаю.

      Свернув на улицу, где жил Трамбле, мы замолчали. Хрупкие деревья Бриндельского парка рядом с нами замерцали мягким светом. Сотни лет назад они служили моим предкам священной рощей. Когда же власть в Бельтерре захватила Церковь, власти попытались сжечь деревья дотла – и потерпели в этом сокрушительную неудачу. В отместку роща попросту выросла вновь за несколько дней, и поселенцы были вынуждены строить дома вокруг деревьев. Их волшебство до сих пор пульсировало в земле у меня под ногами – древнее и неизменное.

      Мгновение спустя Коко вздохнула и снова коснулась моей спины. Почти что неохотно.

      – Но соблюдать осторожность тебе действительно стоит.

      Бас тут же обернулся к ней и нахмурился.

      – Это в каком еще смысле?

      Коко не обратила на него внимания.

      – В доме Трамбле тебя ожидает… нечто. Возможно, кольцо, но, может быть, и что-то другое. Мне трудно разглядеть яснее.

      – Что? – Я встала как вкопанная и развернулась к ней. – Что это значит?

      Она смотрела на меня с болью в глазах.

      – Я же сказала – не вижу. Все размыто и неопределенно, но что-то там точно есть. – Коко примолкла и склонила голову набок, будто вглядывалась в меня – или же скорее в нечто, чего не видела я сама. В нечто теплое, влажное, струившееся по венам у меня под кожей. – Это может быть нечто враждебное, но вряд ли оно причинит тебе вред. Но в нем определенно чувствуется сила.

      – Почему ты не сказала раньше?

      – Потому что раньше я не видела этого.

      – Коко, мы ведь целый день все планировали…

      – Правила устанавливаю не я, Лу! – рявкнула она. – Я вижу лишь то, что показывает твоя кровь.

      Несмотря на споры Баса, Коко настояла на том, чтобы уколоть нам пальцы перед уходом. Я не возражала. Коко была Алой дамой и потому, в отличие от меня и других Белых дам, черпала свою магию не из земли. Нет, ее колдовство шло изнутри.

      От крови.

      Бас нервно взлохматил себе волосы.

      – Возможно, стоило взять для дела другую ведьму крови. Бабетта могла бы подойти лучше…

      – Черта с два, – прорычала Коко.

      – Бабетте доверять нельзя, – добавила я.

      Бас с любопытством посмотрел на нас.

      – Но об этой чрезвычайно важной задаче вы ей почему-то рассказали…

      Я фыркнула.

      – Лишь потому, что заплатили ей.

      – К тому же она мне должна. – Коко запахнулась в плащ, укрываясь от осеннего ветра. – Когда она покинула ковен крови, я помогла ей освоиться в Цезарине, но это было более года назад. Еще больше испытывать ее преданность я не хочу.

      Бас любезно кивнул, наклеил на лицо улыбку и процедил:

      – Предлагаю отложить эту беседу