Механическая птица. Себастьян де Кастелл

в Тенях, но яркий свет дня будет мешать мне спать.

      На дороге послышались шаги. Я глянул за окно и увидел две фигуры. Они шли, держась за руки. Нифения. И один из парней, с которыми она танцевала. В голову полезли недобрые мысли, но я снова вовремя вспомнил о двойке тернов в кармане.

      И потом: Нифения ничего мне не должна. Мы не давали друг другу никаких обещаний. Когда я узнал, что она обручилась с Панакси – или Панэратом, как он звался теперь, – я понял почему. Ниф шла вперед, как и я сам. Вскоре после этого я встретил Сенейру и ненадолго поверил, что между нами может что-то быть. Глупо. Я – изгой. Черные линии проклятия окружают мой левый глаз, а за мою голову назначена награда. Никому не нужны лишние проблемы.

      – Фу! – Рейчис понюхал воздух и зарылся носом в подушку.

      – Что не так?

      – Жалость к себе воняет еще хуже, чем ревность.

      Я снял штаны и забрался под одеяло.

      – А знаешь, что пахнет даже хуже жалости к себе? Белкокоты!

      Рейчис свернулся возле меня, отжав себе большую часть кровати.

      – Когда ты уснешь, я нагажу тебе под одеяло.

      Я бы счел это подколкой, если б не знал, что порой Рейчис может угрожать всерьез. Чтобы разрешить ситуацию, требовалась острота ума лорд-мага и хитрость аргоси. Ну, или можно просто взять Рейчиса «на слабо́».

      – Конечно нагадишь, – ответил я. – Не удержишься. Все знают, что у белкокотов слабый мочевой пузырь.

      Он тут же вскинул голову. Глазки-бусинки гневно смотрели на меня.

      – Возьми свои слова назад! У меня отличный мочевой пузырь. Все под контролем!

      Я пожал плечами.

      – Ну, если ты так говоришь…

      Рейчис спрятал нос в шерсти на груди и немного повозился, устраиваясь поудобнее. Я уже уплывал в сон, когда услышал, что он снова заговорил.

      – Она приходила сюда и заново наполнила лампу маслом.

      – А? Кто?

      – Нифения. Это она сняла шторы и принесла лампу, чтобы ты не проснулся в темноте. Я чую на лампе ее запах. А потом она снова наполнила ее. Она заботилась о тебе с тех пор, как мы покинули пустыню.

      – Она говорила, что вы делали это по очереди.

      – Мы все были изранены, а от этих дурацких лекарств из сумки Фериус только еще больше спать хотелось. Какая уж тут помощь… Это я должен был тебя охранять, Келлен. Я твой деловой партнер. Но я не мог. Я был слишком слаб. Нифения присматривала за тобой. Каждую ночь.

      Я не знал, что сказать. Рейчис казался сейчас каким-то… очень уязвимым. В конце концов я ответил:

      – Думаю, ты задолжал мне пару свежих кроликов.

      Он коротко фыркнул.

      – Одного. Так и быть: одного кролика.

      Я чувствовал, как его маленькое тело, прижавшееся к моей груди, мало-помалу расслабляется.

      – Спокойной ночи, голокожий.

      – Спокойной ночи, Рейчис.

      Глава 16

      Ни прямо, ни ровно

      Вряд ли я проспал более нескольких часов, а проснулся от того, что кто-то звал меня по имени. Да еще хвост белкокота щекотал мне нос.

      Я отпихнул Рейчиса и увидел Фериус. Она стояла возле кровати, держа набитые