Рыжая Мэри. Анна Бартова

опасности ее взбодрила и придала энергии, машинально она выхватила пистолет. Лодку еще раз качнуло, теперь сильнее.

      – Без паники! Пока мы не окажемся в воде, нам ничего не угрожает! – выкрикнула Рыжая Мэри, стараясь выглядеть спокойно.

      Лодку начало качать из стороны в сторону. Огромная акула быстро плавала кругами вокруг маленькой шлюпки. Патрик со всей силы вцепился в борт. Руки его побелели от напряжения, взгляд с бешеной скоростью метался по сторонам. Кристофер сидел в центре второй лавочки и с силой сжимал весло, держа в другой руке пистолет. Сесилия сидела в носу шлюпки и напряженным взглядом следила за морским хищником.

      – Может, вы в нее выстрелите, наконец? – вскричал Патрик.

      – Выстрелом мы ее только разозлим, убить же не сможем, – процедил доктор.

      – Нам что, сидеть и… – начал говорить милорд, но тут же осекся.

      Лодку качнуло так, что Патрик чуть не слетел в воду, Кристофер повалился на дно шлюпки. Мэри что-то воскликнула, хватаясь за лавку и стараясь удержаться на своем месте. Наступила тишина. Плавник акулы пропал из виду. Тихо покачиваясь, лодка постепенно начала успокаиваться и принимать прежнее положение. Кристофер огляделся: чистая морская гладь и никаких признаков зловещего хищника.

      – Неужели ушла? – с надеждой прошептал он, поднимаясь на ноги.

      Словно в ответ на этот вопрос из-под шлюпки раздался неприятный тягучий скрип. Патрик съежился, пододвигаясь к краю лавки. Мэри отрывисто выдохнула. Скрип повторился, теперь он был более глухой и тихий, отчего становилось еще более жутко. Доктор медленно опустил глаза на воду.

      Вдруг хлюпкую лодочку подбросило вверх. Сесилия повалилась на спину, ударилась головой о деревянный выступ и потеряла сознание. Кристофер не удержался на ногах, поскользнулся и полетел головой вниз, прямо в зловещую неприветливую воду Для Патрика все происходило как во сне. В какой-то миг он увидел, как доктор теряет равновесие и падает за борт. Милорд Вэндэр не мог объяснить себе как, но в одно мгновение он вскочил и, схватив Кристофера за руки, с силой втянул в шлюпку. Часто дыша, медик, весь бледный, оглядел Патрика и молча пожал ему холодную руку.

      Плавник акулы продолжал нарезать круги вокруг них с все возрастающей скоростью. Руки Патрика начинали дрожать, обгоревшее лицо стало бледнее мела. Крис хрипло произнес:

      – Надо что-то делать.

      – Ты сможешь выстрелить ей в голову, если на мгновение она остановится? – срывающимся от волнения голосом спросил Патрик.

      Лодку опять качнуло, союзники еле удержались внутри. Кристофер быстро кивнул. После этого Патрик вытащил из воды весло и попытался затащить в шлюпку. Уставшие и ослабленные руки дрожали и не слушались. Увидев затруднения спутника, Крис тоже схватился за весло и помог затащить его на дно шлюпки. Затем Патрик подполз к лежащей без сознания разбойнице и вытащил у нее из-за пояса нож.

      – Что ты делаешь?! – вскричал Крис.

      – Жизни наши спасаю, – буркнул тот и резким движением разорвал рукав рубашки.

      Кристофер, подумав,