Кремль 2222. Садовое кольцо. Владислав Выставной

был голос. Трудно было сообразить, в чем заключается эта странность, но интонация не оставляла сомнения: его обладатель не шутит. Книжник застыл, будто под взглядом аспида. И тут же рядом напряглась, как пружина, Хельга. Проснулась, значит…

      – И она пускай не дергается, – сказал голос.

      – Кто ты? – сипло проговорил парень.

      Книжник отчаянно вглядывался в темноту. В изломанную трещину над головой проникал скудный лунный свет. Но и его хватило, чтобы рассмотреть новое лицо, возникшее вдруг в этой железной каморке. Стало ясно, что казалось странным в этом голосе.

      Он был детский.

      В бледном лунном свете возникло худое чумазое личико и нелепые путаные «хвостики» волос, торчащие в стороны. Только вот жесткий, совсем не детский взгляд заставлял серьезно относиться к сказанному. Тут же стало понятно, куда делся арбалет: он был в руках у девчонки. И лежал в маленьких ладошках как влитой. Странная девочка лихо разобралась с механикой вестов: тетива была натянута, а острый наконечник болта – направлен прямиком в лоб побледневшему парню.

      Книжник облизал пересохшие губы. Ситуация складывалась более чем необычная. Но не более удивительная, чем сама девчонка. Сейчас она стояла перед ними, припав на одно колено, в стойке, достойной зрелого воина. Сохраняя пугающую неподвижность, рассматривала их в упор – так обыденно и спокойно, что становилось не по себе. Наверное, от того, что эта обыденность никак не соответствовала обстановке. Еще поражала одежда: все ее худощавое тело было тщательно завернуто в дикое разномастное тряпье. Будто ожившая мумия. Книжник все никак не мог сообразить, где уже видел такую манеру одеваться.

      – Откуда ты взялась? – как можно спокойнее, спросил он. Попытался улыбнуться. Не вышло.

      – Я с самого начала тут была, – бесцветно ответила незнакомка.

      – Надо же… – тихонько прозвучал голос Хель-ги. – И что ты здесь делаешь?

      – Живу, – ровным голосом ответила девочка. – А вы что здесь делаете?

      – От змей… от аспидов прячемся…

      – Чего от них прятаться? – презрительно усмехнулась девочка. – От людей прятаться нужно.

      Опустила арбалет. Сплюнула сквозь зубы, как мальчишка.

      – Почему ты одета… – Книжник запнулся, не решаясь произнести вслух это слово, потому как для кремлевского слуха звучало оно ругательством, – …как дамп?

      Вот оно – вспомнил! Дамп.

      – Привыкла, – коротко ответила девочка. – Еще вопросы есть?

      – Странно ты говоришь… для ребенка, – неуверенно улыбнулась Хельга.

      – Странно вы с оружием обращаетесь – для взрослых, – моментально отозвалась девочка. – Так и смерть свою проспать недолго.

      Хельга тихонько вскрикнула, схватившись за пояс: потайного меча не было на месте. Еще бы: он лежал у ног странной девочки-дампа.

      – А тебе палец в рот не клади! – криво улыбнувшись, сказал парень.

      – Палец? Зачем? – насторожилась девочка. Опасно повела арбалетом. Книжник ощутил, как по спине пробежал неприятный