Кремль 2222. Садовое кольцо. Владислав Выставной

выхода – а ты, значит, все в одиночку сделаешь?

      – Князь и половина дружины сидят за стенами, – угрюмо сказал Книжник. – Другая половина – по ту сторону Садового Кольца. Нет, я все понимаю: Кремль нужно защищать, там сейчас каждый человек на счету. А я тогда на что? Пусть даже меня считают предателем. Но я-то знаю, что это не так. И даже если люди отреклись от меня – я от них не отрекся!

      – Так ты, похоже, уже все продумал? – внимательно глядя на парня, поинтересовалась Хельга.

      – Почему ты так решила? – прищурился Книжник.

      – Потому что ты умный. Самый умный из всех, кого я знаю, – просто сказала девушка.

      От этих слов в голову ударило приятной теплой волной, и Книжнику показалось, что – да, так и есть! Он самый умный, и никаких преград для него нет и быть не может. Переведя дух, мельком посмотрел на Хельгу и едва заметно улыбнулся: черт возьми, а ведь эта девушка, пожалуй, куда умнее его будет! А вслух сказал:

      – У нас только один вариант. Нужно идти к Садовому Кольцу. Только на месте можно выяснить, что же случилось на самом деле.

      – Как же мы это выясним? – спросила девушка.

      – Понятия не имею, – признался Книжник. – Но мы точно ничего не узнаем, если будем отсиживаться в норах.

      – Но ты же знаешь – это опасный путь, а нас всего двое…

      – Двое – уже больше, чем один, – веско сказал Книжник.

      Какое-то время Хельга рассматривала его, словно впервые видела. Затем сказала:

      – Я соберу, что в дорогу нужно.

      Книжник посмотрел на нее с нескрываемым удовольствием. Нельзя было сказать, что он обладал большим опытом общения с противоположным полом – жизнь семинариста сплошь состояла из самоограничений. Но какой-то инстинкт подсказывал: это правильная девушка.

      – Держи, – сказала Хельга.

      В руки легло что-то тяжелое, холодное, тревожно знакомое на ощупь.

      Арбалет.

      – Я сохранила его, – сказала девушка, протягивая связку металлических болтов, туго перевязанных бечевкой. – Как знала, что пригодится.

      Книжник погладил оружие. Эта вещь пришла с ним из Бункера. Великолепное устройство, созданное умельцами вестов, которых давно уже нет в мире живых. Легкая конструкция из авиационных сплавов и, как дополнение – толстый шнур, идущий к аккумулятору с плечевой лямкой. Коснулся пальцем рычажка самовзвода. Запел электромотор, тетива натянулась, щелкнул фиксатор. Глухо стукнул выпавший из бункера болт, как влитой, лег в направляющий желоб. Осталось лишь нажать спусковую скобу – и острый стальной стержень вырвется на свободу.

      – Надо же, аккумулятор все еще держит заряд, – удивился Книжник, осторожно разряжая оружие.

      Что и говорить: Хельга оказалась куда предусмотрительнее его. А он наивно полагал, что уже никогда не придется брать в руки оружие. Что советнику и Хранителю не по чину стрельба да драка с врагами. Так небо смеется над нашими планами.

      – И вот еще, – Хельга положила перед ним кожаные ножны с торчащей из них ухватистой рукояткой. – Охотничий нож моего отца. Говорят, он приносит удачу.

      – Спасибо, –