Меня зовут Алекс Кросс. Джеймс Паттерсон

себя вести со мной, что говорить.

      – Детектив Кросс, я знаю о ваших успехах. Я очень-очень сочувствую вам – такая потеря!

      – Пожалуйста, изложите нам основные факты, – попросил я.

      Эми Карбондейл поправила очки в серебряной оправе.

      – Основываясь на имевшихся у меня фрагментах, могу с уверенностью сказать, что тело на 96 процентов подверглось измельчению. Несколько сохранившихся пальцев позволили нам соотнести их с найденным удостоверением.

      – Простите, а что такое измельчение? – Я никогда еще не встречался с таким определением.

      – Полагаю, использовался какой-то измельчитель, скорее всего для дерева.

      От ее слов я похолодел, ибо ощутил их физически. Измельчитель? Зачем же сохранили одежду и права? Как доказательства для ее идентификации? Как сувениры для убийцы?

      Доктор Карбондейл продолжила говорить.

      – Я сделаю полный токсикологический анализ, определю ДНК, и, разумеется, мы постараемся найти осколки пули или другие металлические осколки, но истинную причину смерти вряд ли удастся точно установить. Скорее всего это невозможно.

      – Где она? – спросил я. – Где останки Каролин?

      – Детектив Кросс, вы уверены, что сейчас подходящее время…

      – Он уверен, – заявила Бри. Зная, что мне нужно, она показала в сторону лаборатории. – Не стоит тянуть. Пожалуйста, доктор. Мы же профессионалы.

      Мы прошли за патологоанатомом через двустворчатые двери и оказались в процедурной, напоминавшей бункер. Серый бетонный пол, высокий потолок, покрытый кафелем. Кругом обычные раковины, нержавеющая сталь и один белый мешок для переноски тела на узком серебристом столе.

      Я сразу заметил что-то странное. Неправильное.

      Тело образовало выпуклость в центре, но по краям мешок был абсолютно плоским. Я с ужасом смотрел на него. Останки.

      Доктор Карбондейл встала с другой стороны стола, напротив нас, и потянула молнию.

      – Верхний мешок наш, это для снижения температуры, – пояснила она. – Я закрыла все, закончив исследование.

      Внутри этого мешка был второй, напоминающий промышленный пластик. Матовый, но достаточно прозрачный, он позволял разглядеть лежавшие в нем мясо, кровь и кости.

      Я на несколько секунд отключился, не желая видеть то, что видел. В этом мешке были останки, но не тело.

      Каролин не была уже Каролин.

      ГЛАВА 4

      Возвращение в Вашингтон напоминало бесконечный дурной сон. Когда мы с Бри приехали домой, там было необычно тихо. Я подумал, не разбудить ли Нану, но поскольку она не встала сама, мне стало ясно, что она крепко спит, и ей нужен отдых. Плохие новости подождут до утра.

      Торт в честь дня моего рождения стоял нетронутый в холодильнике, но кто-то положил на столешницу упаковку с авиабилетами американских авиалиний. Я долго смотрел на нее, постепенно осознавая, что это два билета до Сент-Джона, острова в Карибском море, где мне всегда хотелось побывать. Но это уже не имело значения, теперь все придется отложить. Мне казалось, будто я медленно двигаюсь, а какие-то