Меня зовут Алекс Кросс. Джеймс Паттерсон

сунул ее труп в измельчитель для древесины. Мы нашли то, что от нее осталось. Останки в пластиковом мешке перевозил парень из банды.

      – Зачем вы… Зачем вы все это рассказываете мне? Я не знал эту девушку.

      Я взглянул на часы.

      – Хочу предложить вам сделку, Райан. Условия действительны в течение тридцати секунд. Вы сообщите мне сейчас же, как узнали о ней, а я вычеркну ваше имя из расследования. Если, разумеется, вы не замешаны в чем-то более серьезном, чем сводничество.

      – Это угроза?

      – Двадцать секунд.

      – Даже если бы я понимал, о чем идет речь, откуда мне знать, что вы тот человек, за которого себя выдаете?

      – Ниоткуда. Пятнадцать секунд.

      – Простите, детектив, но катитесь ко всем чертям.

      Я уже сжал кулак, но сдержался. Райан поморщился и сделал шаг назад.

      – Убирайтесь из моего офиса, или мне придется выбросить вас силой.

      Я дождался, пока не истекли тридцать секунд.

      – Увижу вас в новостях. Не сомневайтесь, вести их будете не вы.

      ГЛАВА 19

      Двести миль густого, старого виргинского леса отделяли хижину Реми Уильямса почти от всего происходящего в мире. Человек мог бы орать здесь всю ночь, и его никогда не услышали бы.

      Не то чтобы здесь много орали. Реми ценил эффективность и делал свою работу отменно.

      А занимался он устранением.

      Вот чего он не любил, так это сюрпризов. Таких, например, как яркий свет фар, осветивших окно хижины в ту ночь.

      Он выскочил через заднюю дверь с одним из трех своих «ремингтонов», которые держал именно для незваных гостей. Обежав хижину, Реми занял позицию, откуда отлично видел темный седан, остановившийся перед его жилищем.

      Он разглядел, что машина – «понтиак», черная или темно-синяя. Из автомобиля вылезли двое мужчин.

      – Кто-нибудь дома? – крикнул один из них. Голос показался знакомым, но Уильямс все равно держал «ремингтон» у бедра.

      – Что вы здесь потеряли? – произнес он. – Никто не звонил и не предупреждал.

      Тени повернулись на голос.

      – Расслабься, Реми. Мы нашли его.

      – Живого?

      – В данный момент живого.

      Реми обошел крыльцо и, сменив винтовку на фонарь с батарейками, тут же включил его.

      – Как насчет сбежавшей девчонки?

      – Все еще ищем, – сказал самонадеянный белый парень. Реми не знал, как их зовут, и знать не хотел. Ему было известно, что темный умнее и опаснее. Молчаливый, но решительный, ничем не остановишь.

      Он обошел машину и постучал по багажнику фонарем.

      – Открывайте.

      ГЛАВА 20

      Молодой бродяжка в багажнике, совсем голый, как новорожденный, был наполовину завернут в старую простыню и с клейкой лентой на губах. Увидев Реми, он начал дергаться и извиваться, будто искал в багажнике место, куда спрятаться.

      – Почему, черт возьми, на нем ничего нет? Какой в этом смысл?

      – Когда мы накрыли его, он трахал девчонку.

      – И она…

      – О ней позаботились.

      – Вы