Сияние Орна. Александр Юрьевич Абалихин

Никодим, прислушиваясь к скрипучим звукам, доносившимся из кустарника.

      – А молодые ещё спят? – спросил Курьянов.

      – Спят, – сказал Игумнов и добавил:

      – На них вся надежда. Их потомки должны заселить этот подземный мир.

      – Зачем его заселять? – удивился Курьянов.

      – Нельзя же оставлять ненаселённым это гигантское подземелье, из которого нам вряд ли удастся выбраться. Я полагаю, что отсюда нет выхода.

      – Не следует поддаваться унынию. Надо верить, что нам удастся отсюда выбраться, – сказал Курьянов. – У меня наверху осталась семья.

      – К сожалению, у меня нет под рукой вертолёта, чтобы доставить вас хотя бы до каменного свода, – вздохнув, сказал Игумнов. – А уж чтобы подняться на поверхность сквозь толщу Свинцового озера понадобится небольшая подводная лодка.

      Никодим снял шапку, почесал затылок, а затем снова надел свою ушанку.

      – Никодим, отчего ты всё время ходишь в ушанке? – спросил охотника Игумнов. – Здесь же тепло.

      – Я так привык, – просто ответил Никодим. – Да и не слишком здесь жарко. Я её только на ночь снимаю, и то не всегда.

      – Чудной ты мужик! – сказал Игумнов.

      – Уж какой есть. Пойду к реке. Попробую забросить свои удочки. Утром клёв на реке хороший. Я ведь леску с собой и крючки всегда ношу. Удилища из ветвей сделал. Правда, тут мелочь одна клюёт: плотва и уклейки, – огорчённо махнул рукой Никодим.

      – У Олега есть настоящая удочка. Можешь взять, – вспомнил Курьянов.

      – Нет, я уж своими удочками обойдусь, – сказал Никодим и направился к реке

      За ним увязалась верная Рейка.

      Игумнов посмотрел вверх. Серебристое светило висело над головой. Яркий свет стал резать глаза. Валерий перевёл взгляд на кустарник, в ветвях которого он увидел коричневую птицу без оперения с кожистыми крыльями и крючковатым клювом. Странная птица громко не то крякнула, не то каркнула. Игумнов вздрогнул от неожиданности.

      И тут послышался крик Никодима.

      Из шалаша выбежал заспанный Морозов. Высунулась и снова скрылась в шалаше Катя.

      Игумнов и Курьянов бросились к реке.

      Стоявший по колено в воде возле самого берега растерянный Никодим указывал рукой на плот, который уплывал вниз по течению реки. В руках охотник держал оборванную верёвку.

      – Кто-то оборвал верёвку! – крикнул Никодим.

      В этот момент рядом с Никодимом забурлила вода, и показалась огромная пасть. Речное чудище, подняв брызги, метнулось к Никодиму. Тот не ожидал такого поворота событий и не успел сорвать с плеча ружьё. Игумнов спас охотника. Он сорвал с плеча автомат и выстрелил в раскрытую пасть речного монстра.

      Рядом с берегом вода окрасилась в красный цвет.

      – Мужики, помогите сома на берег вытащить, – попросил Никодим.

      К реке подбежал Олег.

      – Мой дед шестиметрового сома на Дону поймал на опалённую на огне курицу, которую нанизал на крюк из закалённой стали. Верёвку вместо лески приладил прочную и обмотал её вокруг дуба, росшего