Мелодия алых цветов. Александр Юрьевич Абалихин

по скале, стараясь нагнать товарища. Алексей уже преодолел половину подъёма, и решил отдохнуть.

      – Не задерживайся! Змеи ползут за нами, – предупредил Перегудов.

      Тут сверху раздался клёкот и хлопки крыльев. Рядом с людьми пронеслась огромная птица.

      – Кажется, орёл не собирается на нас нападать, – сказал Перегудов.

      – Его интересуют змеи. Хищным птицам удобно снимать со скал змей, чтобы не искать их в высокой густой траве.

      Поблизости от скалолазов пронеслось ещё несколько птиц. Перегудов радостно закричал:

      – Ты оказался прав! Орлы хватают змей! Видно, что мы с этими чудесными птицами одной крови. Орлы уже схватили по змее и взмыли в небо с добычей. К водопаду летят ещё птицы! Странно: орлы обычно гнездятся парами, а сюда направляется целая стая.

      Птицы подлетали к скале и хватали змей.

      – А ведь почти всех преследовавших нас змей унесли орлы, – спустя некоторое время, сказал Перегудов.

      – Зато ежи внизу кишат, – заметил Белобородов.

      Люди продолжили подъём. Вскоре они поднялись на скалу и осмотрелись. Неподалёку от них протекала река, срывавшаяся вниз водопадом. Они находились на большом плато, поросшим лесом, в котором преобладали деревья с красными листьями. Вдалеке возвышалась гора.

      Белобородов подошёл к обрыву и, посмотрев вниз, сказал:

      – Ежи не пытаются подняться на скалу, а немногочисленные уцелевшие змеи собрались в клубок. Мы оторвались от погони!

      – А что ожидает наших товарищей? – взволнованно спросил Перегудов.

      – Надо будет вернуться и предупредить их. Только как это сделать? Путь вниз будет ещё более трудным, чем подъём.

      – Возможно, в других местах есть пологий спуск. Надо его поискать. Пойдём лесом по краю плато, – предложил Перегудов.

      Они вступили в лес, и пошли вдоль крутого обрыва. Вскоре шума водопада стало не слышно.

      – Как думаешь, нас преследовали все ежи и змеи, обитающие на этом острове? – спросил Алексей.

      – Думаю, что не все, но большая их часть.

      – А куда улетели орлы, которые атаковали змей?

      – Наверно они гнездятся на горе. После того, как мы отыщем наших друзей, надо будет подняться на ту гору, – предложил Перегудов.

      – Надо исследовать весь остров. Интересно, кто ставил здесь капканы?

      Тут они прервали разговор, услышав стрекотание вертолёта.

      – Здесь есть люди, – обрадовался Алексей. – Впереди я вижу полянку. Может, выйдем на неё и станем размахивать руками? Возможно, с вертолёта нас заметят.

      – Что-то меня останавливает от таких действий. Неизвестно, кто летит в том вертолёте, – сказал Перегудов.

      – Ты прав, Люди могут быть всякие, – согласился Алексей.

      Когда стрекотание лопастей стихло, Белобородов осторожно приблизился к краю обрыва и взглянул вниз, на равнину, на которой тоже рос густой лес. От края плато до крон росших на равнине деревьев было несколько метров.

      – Ну, что там? – спросил Перегудов.

      – Спускаться в этом