Вещие сестрички. Терри Пратчетт

в доме заметно изменилась. Стало теплее, темнее; уголки коттеджа наполнили тени безмолвного заговора.

      – А его право сеньора, – совсем унеслась мыслями прочь матушка.

      – Требует постоянной практики, – кивнула нянюшка, глядя в огонь.

      – Но на следующий день всегда присылал экономку с мешком серебра и корзиной вещей для свадьбы, – сказала госпожа Ветровоск. – Многие пары так получили хороший задел для новой жизни.

      – И не пары тоже, – согласилась нянюшка.

      – Истинный король, – повторила матушка.

      – А вы о чем говорите? – подозрительно спросила Маграт. – Он что, кого-то содержал?

      Обе ведьмы наконец вынырнули из глубин омута памяти. Матушка пожала плечами.

      – Должна заметить, – строго начала Маграт, – для тех, кто с такой тоской поминает старого короля, вы как-то не особо переживаете, что его убили. В смысле, умер он при очень подозрительных обстоятельствах.

      – Таковы уж короли, – ответила матушка. – Они приходят и уходят, хорошие и плохие. Его отец, например, отравил своего предшественника.

      – Старый Фаргум, – припомнила нянюшка Ягг. – У него еще такая большая рыжая борода была. И весьма изящные манеры.

      – Вот только нельзя говорить, что Флем убил короля, – предупредила Маграт.

      – Почему? – удивилась матушка.

      – Да он на днях уже казнил несколько людей в Ланкре за подобные разговоры. Заявил, мол, они распускали злые слухи. Предупредил, что инакомыслящих отправит в темницу, но ненадолго. Сказал, что Веренс умер от естественных причин.

      – Так смерть от руки преемника – самая естественная вещь для короля, – заметила матушка. – Не понимаю, чего он так стесняется. Когда убили старого Фаргума, его голову насадили на пику, развели большой костер, и весь дворец неделю не просыхал.

      – Помню, – подхватила нянюшка. – Протащили его голову по всем деревням в доказательство, что он помер. Весьма убедительно получилось. Особенно для него самого. Он улыбался. Думаю, так старик и хотел уйти.

      – Похоже, за этим Флемом придется приглядывать, – решила матушка. – Он вроде чуть поумнее. Для короля это плохое качество. И не думаю, что он слыхал об уважении.

      – Ко мне на прошлой неделе приходил человек, спрашивал, не хочу ли я заплатить налоги, – сообщила Маграт. – Я отказалась.

      – И ко мне заглядывал, – отозвалась нянюшка Ягг. – Но Джейсон и Уэйн вышли и разъяснили ему, что это не наша забота.

      – Такой невысокий человечек, лысый и в черном плаще? – задумчиво уточнила матушка.

      – Да, – хором ответили обе товарки.

      – Ошивался у меня в малиннике, – сказала госпожа Ветровоск. – Только я вышла узнать, чего ему надо, припустил прочь.

      – Ну вообще-то я дала ему пару пенсов, – призналась Маграт. – Он сказал, его палачу на пытки отдадут, если не заставит ведьм платить налоги…

* * *

      Лорд Флем с опаской посмотрел на лежащие на колене две монетки.

      Затем на сборщика.

      – Ну?

      Тот прокашлялся.

      – Видите