Вкус Парижа. Мария Шенбрунн-Амор

к друзьям Люпона присоединился мужчина средних лет в надвинутом на уши котелке. Его бесформенный серый костюм торчал диссонансной нотой среди фраков и смокингов прочих мужчин.

      Он отвёл меня в сторону, предъявил удостоверение:

      – Доктор, я инспектор Валюбер из Сюрте1, отдел судебной полиции префектуры.

      Он был намного ниже меня, к тому же поля котелка мешали разглядеть его лицо. Оставалось лишь общее впечатление чиновника среднего сложения, средних лет и невыразительной наружности.

      – Что вы можете сказать о ранении?

      – Огнестрельная рана в правое лёгкое. Он скончался от потери крови.

      Инспектор повернулся к друзьям покойного:

      – Дамы и господа, прошу прощения, я понимаю, какое потрясение эта гибель, но чем скорее следствие выяснит все детали этого вечера, тем выше шансы поймать убийцу. Кто был в ресторане с… э-э-э… – выудил из кармана блокнот, заглянул в него, – месье Люпоном?

      Чтобы не мешать допросу, я отошёл к регистрационной стойке и сделал вид, что погружён в журналы больных.

      Толстый господин с каплями пота на лысине шагнул вперёд:

      – Все мы, кроме Антуана Бартеля, – указал на высокого и усатого утешителя вдовы, – и Одри, то есть мадам Люпон, она сейчас прощается с… Ивом-Рене.

      – Это я сообщила бедняжке Одри о несчастье, я прямо из ресторана позвонила ей, – страдальческим голосом заявила рыжая дама с нарисованными фиолетовыми бровями и чёрными страусовыми перьями в огненных волосах.

      Инспектор Валюбер вытащил из-за уха карандаш:

      – Будьте любезны, мадам, месье, ваши имена?

      Фат с тонкими усиками представился первым:

      – Антуан Бартель, журналист, веду светскую хронику в Paris-Soir.

      Толстый господин с вспотевшей лысиной оказался главой издательского дома «Паризо пресс», а рыжая оперённая дама – его женой Клэр Паризо. Ещё две пары держались позади: месье Ришар, пожилой редактор с похожей на лошадь супругой, и красавчик-фотограф со скучающей подружкой.

      – Месье Паризо, постарайтесь как можно точнее описать всё, что произошло в ресторане.

      Толстяк смущённо выудил из кармана брюк носовой платок, промокнул блестящую макушку:

      – Мы праздновали в «Ля Тур д’Аржане» выход в свет новой книги Ива-Рене Люпона, точнее альбома, «Век на кушетке». Мы все причастны к этому изданию. Ив-Рене, то бишь месье Люпон, был крупнейшим экспертом Франции по мебели XVII – XVIII веков. Ещё с нами была молодая русская дама, мадам Элен Ворони́н, но она ушла раньше, ещё до… случившегося. Мадам Ворони́н недавно приехала в Париж из Тегерана, Люпон хотел познакомить её с новыми людьми.

      Я знал, что рано или поздно Елену упомянут, и всё-таки сердце пропустило стук.

      Инспектор уткнулся в свой блокнот:

      – Швейцар и метрдотель заявили, что мадам Ворони́н ушла из ресторана незадолго до одиннадцати. Вы помните точнее?

      Клэр Паризо затрясла перьями и обоими подбородками:

      – Она вышла из-за стола где-то без

1

Сюрте женераль – французская сыскная полиция.